es difícil ser humilde*

El mundo está lleno de seminarios, superventas del New York Times, programas de MBA e investigaciones sobre el liderazgo. Algo de ello me ha resultado bastante útil.

En los últimos años, sin embargo, he estado comenzando a entender el liderazgo de una manera diferente a como lo hacía en el pasado. Sigo valorando el conocimiento sobre estilos de liderazgo, estrategias y estudios, pero estoy empezando a sospechar que el liderazgo poderoso, en su esencia, se trata de cómo comprendemos nuestra relación con otros seres humanos. Es una forma de estar en el mundo.

¿Realmente crees que otras personas tienen sabiduría y experiencia igual de valiosas que las tuyas? ¿Que podrían saber cosas que tú no sabes?

A medida que envejezco, estoy cada vez más convencido de que sé menos de lo que creo. Cada vez más, descubro con alegría y gratitud cómo mi propio trabajo (mi vida, en realidad) se enriquece al ser activamente curioso acerca de lo que puedo aprender de los demás.

La humildad intelectual no es algo que haya adquirido con mi título avanzado y mis cargos laborales, y es algo que sigo aprendiendo. Al igual que muchos de ustedes, he tenido éxito al navegar en sistemas jerárquicos que privilegian ciertos tipos de conocimiento y estatus. No creo que la humildad intelectual sea la piedra angular de la mayoría de estos sistemas.

Sin embargo, si eres una persona espiritual, eso podría ofrecer una lente útil. Tal vez creas que hay divinidad en cada uno de nosotros y que debes amar a tu prójimo como a ti mismo. Hace varios años, el líder de mi comunidad de fe sugirió un mantra para tener en cuenta en situaciones en las que otras personas pueden parecer molestias u obstáculos: "Las demás personas son importantes. Su felicidad importa".

​Diría que, en lo que respecta al liderazgo, no solo importa su felicidad, sino también su sabiduría. Verdaderamente reconocer la divinidad de otras personas (o su "valía", si el concepto de divinidad te parece un tanto religioso) implica creer sinceramente que poseen conocimiento, experiencia y habilidades que añaden valor al mundo y pueden complementar los tuyos.

En mi experiencia, los líderes suelen afirmar que aquellos a quienes gestionan o representan carecen del contexto a nivel del sistema, la vista panorámica de 10,000 pies, que creen que se necesita para tomar buenas decisiones. Sostienen que otros tienen una "vista limitada" o "comprensión limitada". Yo argumentaría que quienes ocupan posiciones de liderazgo formal a menudo carecen de la experiencia práctica profunda, la vista a nivel de 10 pies, que, de incluirse, resultaría en decisiones excelentes. Hay cosas que no podemos ver desde 10,000 pies que podemos percibir desde 10. Ambas perspectivas tienen limitaciones, pero a menudo no somos lo suficientemente humildes o perceptivos como para pensar de esa manera.

Las demás personas son importantes. Su sabiduría es relevante.

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​El título es un guiño irónico a una canción country de los años 70 de Mac Davis que a mi hermano, hermana, primos y yo nos encantaba cantar a todo pulmón y de manera teatral. Para escuchar al genial Willie Nelson cantar "It's Hard To Be Humble", búscalo en YouTube. Si eres un aficionado a la música clásica y deseas ver un video divertido con lecciones reales de liderazgo, échale un vistazo a la charla TED de Itay Talgam "Lidera como los grandes directores de orquesta".