¿Cuánto deben influir los padres sobre lo que sucede en las escuelas de sus hijos?

Usted ya sabe que esta pregunta provocó un debate animado en todo nuestro estado y en las noticias nacionales.

Y no tiene una respuesta simple.

En un extremo: un enfoque de la vieja escuela. Se “informa” a los padres con más frecuencia que lo que se los “compromete” como colaboradores. Se los invita a apoyar a la escuela de ciertas maneras limitadas: como padre de la sala, acompañante, recaudador de fondos.

No me gusta este enfoque porque sé que los padres pueden ofercer aún más y que las escuelas son más fuertes cuando ellos juegan un papel más importante. La investigación nos dice que las escuelas con un fuerte compromiso familiar tienen 10 veces más probabilidades de mejorar los resultados de aprendizaje de los estudiantes, y que importa tanto como un currículo riguroso y un liderazgo escolar de alta calidad.

En el otro extremo, sin embargo, existe un enfoque que me parece igualmente insostenible: padres que sienten que pueden y deben ponderar casi todas las facetas de la operación de su escuela. Este enfoque es engorroso, beneficia a los padres con el tiempo y las habilidades para abogar, telegrafía la desconfianza del personal escolar y, a menudo, tiene consecuencias negativas no deseadas para los estudiantes que estamos tratando de educar.

Por ejemplo, una nueva ley estatal en Tennessee requiere que los educadores cataloguen cada libro en cada escuela. Algunos maestros que construyeron grandes bibliotecas en las aulas están optando por desmantelarlas ya que la directiva de catalogación parece demasiado desalentadora; son los estudiantes de Tennessee, solo un tercio de los que leen a un nivel “competente”, los que sufrirán.

Entonces, ¿cómo lograr el equilibrio adecuado? A fin de ayudar a guiar mi propio pensamiento, pasé un tiempo con los Estándares nacionales para asociaciones de familia-escuela de la PTA. Existen varias organizaciones nacionales que generaron orientación sobre el compromiso familiar, pero soy parcial con el trabajo de la PTA ya que es un grupo no partidista con regulaciones de gobernanza bien establecidas y transparencia financiera.

Justo este año, la PTA actualizó sus estándares para las Asociaciones familia - escuela. El proceso iterativo de la PTA involucró a más de 600 líderes, miembros, investigadores y administradores de la PTA locales y estatales.

Cada uno de los seis estándares tiene metas relacionadas e indicadores de desempeño. Puede encontrar el texto completo en el sitio web de la PTA, pero a continuación detallamos los estándares:

1. Dar la bienvenida a todas las familias a la comunidad escolar: la escuela trata a las familias como socios valiosos en la educación de sus hijos y facilita un sentido de pertenencia a la comunidad escolar.
2. Comunicar de manera efectiva: la escuela apoya al personal para que participe en una comunicación proactiva, oportuna y bidireccional para que todas las familias puedan comprender y contribuir fácilmente a la experiencia educativa de sus hijos.
3. Apoyar el éxito de los estudiantes: la escuela desarrolla la capacidad de las familias y los educadores para colaborar continuamente a fin de apoyar el aprendizaje académico, social y emocional de los estudiantes.
4. Hablar por cada niño: la escuela afirma la experiencia y la defensa de la familia y el estudiante para que se los trate a todos ellos de manera justa y tengan acceso a relaciones y oportunidades que apoyen su éxito.
5. Compartir el poder: la escuela se asocia con las familias en las decisiones que afectan a los niños y las familias y, juntos, como equipo, informan, influyen y crean políticas, prácticas y programas.
6. Colaborar con la comunidad: la escuela colabora con organizaciones y miembros de la comunidad para conectar a los estudiantes, las familias y el personal con oportunidades de aprendizaje ampliadas, servicios comunitarios y participación cívica.

Si profundiza en lo que cambió cuando la PTA actualizó sus estándares este año,encontrará las siguientes revisiones, que me parecen muy significativas:

1. Un cambio de “oportunidades para ser voluntario” a “oportunidades para contribuir”, destacando que los padres tienen más que ofrecer que tan solo llenar las vacantes de los voluntarios. (¡Pero sigan haciendo eso también!)
2. Donde las normas antes reconocían las “barreras económicas para la participación” , ahora hablan de otras barreras lingüísticas y culturales.
3. Los estándares ahora hablan sobre el desarrollo conjunto de expectativas y protocolos de comunicación con las familias y el personal.
4. Agregar declaraciones claras sobre la eliminación de los prejuicios en los enfoques de participación familiar y alentar el liderazgo entre los grupos históricamente marginados.
5. Un cambio de “informar” a las familias sobre el progreso académico de los estudiantes a asociarse con ellas para garantizar la comunicación bidireccional sobre las fortalezas y necesidades de los estudiantes y establecer metas.
6. Involucrar a las familias en la toma de decisiones de maneras que van más allá de las encuestas. Hacer un seguimiento de los datos y llenar las brechas a fin de obtener información representativa y poder en las decisiones para que se consideren diversas perspectivas.
7. Describir con más detalle cómo las asociaciones entre la escuela y la comunidad podrían concebirse y administrarse a fin de beneficiar a los estudiantes y al personal, incluido el mapeo de los activos y necesidades de la comunidad y la alineación de sus socios con la planificación de la mejora escolar.

En resumen, lo que observo (que me gusta) en estos estándares es un cambio hacia la inclusión, la colaboración y el poder compartido.

Pero, ¿qué implica “compartir el poder” entre las escuelas y las familias?

Creo que significa aprovechar las fortalezas de los diversos actores. Los padres conocen a sus estudiantes de una manera que los maestrosno pueden hacerlo. Saben lo que puede ser particularmente motivador o desafiante para sus hijos, y este conocimiento es oro en manos de un maestro interesado. Los educadores conocen los enfoques basados en la investigación que ayudarán a todo tipo de estudiantes a pasar del Punto A al Punto B. También tienen un contexto adicional: trabajaron con docenas (o cientos, o miles) de estudiantes que pueden haberse beneficiado de estrategias de instrucción similares.

Los educadores también se comprometen a servir al bien común, lo que significa hacer lo que es correcto para todos los niños, no solo lo que creo que es correcto para mi hijo. Piense en eso: el trabajo significativo que se necesita y la increíble promesa de que cada niño pague de forma segura, valorada, con el apoyo adecuado y con desafíos intelectuales. Ningún padre debería tener el derecho, en nombre del “poder compartido” o del “control parental”, de quitárselo al hijo de otro padre.

La creación de asociaciones eficaces entre la familia y la escuela es un trabajo complejo y cada vez más polémico. Pero solo porque sea difícil no significa que no valga la pena. La respuesta es no duplicar el modelo de la vieja escuela que excluye a las familias o las encaja. Por el contrario, tal vez podamos crear espacios donde podamos hablar sobre este modelo de asociación. Tal vez en su grupo de padres o en la reunión del personal de la escuela, o mejor aún, todos juntos, puedan explorar preguntas como estas:

• ¿Cómo podemos conocer y satisfacer las preferencias de comunicaciónde las familias?
• ¿Cómo pueden los padres mejorar las formas en que se comunican con el personal escolar?
• ¿Cómo sería si los maestros, las familias y los estudiantes trabajaran juntos para establecer metas sociales, emocionales y académicas?
• ¿Cuáles son algunas formas nuevas y potencialmente prometedoras en que el personal de la escuela podría conocer a los estudiantes y las familias y sus fortalezas?
• ¿Qué trabajo necesitamos hacer (por todas partes) para reconocer y eliminar los prejuicios?
• ¿Cómo podríamos dar a las familias y a los estudiantes una voz en las decisiones que afectan a los niños? ¿Qué tipo de decisiones? ¿Qué significa “una voz” para nosotros?

Me encantaría saber cómo respondería a estas preguntas. Comuníquese con nosotros. Me interesa como padre/madre, como ex líder de la PTA y como miembro de la Junta Escolar, ya que, por supuesto, creo que lo que la PTA describió para las asociaciones familia-escuela también es relevante para las asociaciones del distrito familia-escuela.