eligiendo abstenerme

La semana pasada, la reunión de la Junta Escolar incluyó un punto de Información/Acción que recomendaba un cambio al calendario del año escolar aprobado. Elegí abstenerme de esta votación—algo que no había hecho antes como miembro de la junta.

Desde la reunión, he recibido preguntas y comentarios sobre mi decisión de abstenerme. Como funcionario electo responsable ante la comunidad a la que sirvo, creo que es importante explicar cualquier voto que emita—o en este caso, mi decisión de no votar. (Por esta razón he mantenido un registro público de todos mis votos desde que asumí el cargo, junto con mis comentarios sobre votos particularmente significativos, en múltiples idiomas.)

Como miembro de la junta, siempre he buscado entender un tema lo más profundamente posible para poder tomar una decisión informada y responsable. Esto implica hacer preguntas (¡a menudo hago muchas!); escuchar cuidadosamente las perspectivas de las familias, el personal y los estudiantes que se verán afectados por un voto; estudiar cómo otras divisiones escolares han manejado el mismo tema; y cuando es necesario y posible, trabajar con mis colegas y el personal de APS para explorar compromisos o soluciones alternativas.

Debido a esto, no me gustan los puntos de Información/Acción. Normalmente, un tema y una recomendación relacionada se presentan como un punto de Información y no se vota como punto de Acción hasta la reunión de la junta siguiente. Esto permite a los miembros de la junta tiempo para deliberar y le da a la comunidad tiempo para entender lo que se está proponiendo y abogar.

En este caso, la Junta Escolar se enteró del cambio propuesto al calendario el martes por la tarde. Se compartió con la comunidad el miércoles, y la junta iba a votar el jueves.

El tema en cuestión era (es) profundamente importante para muchos en nuestra comunidad. También era divisivo: en el espacio de aproximadamente 24 horas, la Junta Escolar recibió cientos de correos electrónicos. Dedico tiempo para leer todos los correos electrónicos entrantes, pero en este caso no pude porque también tengo un trabajo de tiempo completo. Además, desde el jueves por la mañana hasta el momento de la reunión, estaba recibiendo nueva información sobre las posibles consecuencias de esta votación. En la cantidad muy limitada de tiempo disponible, no pude estudiar lo que otras divisiones escolares estaban haciendo en respuesta al mismo tema, y no pude explorar si había posibles compromisos o formas de mitigar los impactos negativos de un voto en cualquier dirección.

Hay razones completamente válidas por las que esto se presentó como un punto de Información/Acción. También es cierto que me sentía profundamente en conflicto sobre la decisión (para saber más sobre eso, pueden ver el video de la reunión y escuchar mis comentarios comenzando en 3:31:20). Con el tiempo que había tenido para deliberar y la información que aún estaba llegando, no podía emitir un voto responsable y bien informado. Así que mi decisión fue abstenerme.

Los miembros de la junta pueden abstenerse de un voto por algunas razones diferentes. La abstención es diferente de la recusación: en la abstención, el miembro de la junta participa en la discusión pero se niega a votar. En la recusación, el miembro de la junta tiene un conflicto de interés y no participa en la discusión ni en el voto.

Entiendo que la decisión de un funcionario electo de abstenerse puede verse como una abdicación de la responsabilidad de tomar decisiones. Y creo que es mi trabajo emitir votos que reflejen reflexión seria, estudio y compromiso. La semana pasada, esos dos principios estaban en conflicto.
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No soy un político de carrera y no tengo un título en ningún campo relacionado; tomé una decisión basada en mi juicio. Es completamente posible que debería haber tomado una decisión diferente, y si creen que debería haberlo hecho, agradezco sus comentarios constructivos.