Comentarios sobre el Presupuesto, Marzo 2025

Traducción al EspañolAnoche, la Junta Escolar aprobó su Presupuesto Propuesto para el Año Fiscal 2026, que ahora pasará por un período de discusión pública y refinamiento antes de que la junta apruebe un presupuesto final en mayo.

A continuación, comparto los comentarios que hice en la reunión de anoche sobre nuestro presupuesto propuesto y el proceso que hemos emprendido para desarrollarlo.

Más tarde hoy, la Junta Escolar y la Junta del Condado se reunirán en una sesión de trabajo pública conjunta para compartir y discutir el presupuesto propuesto para el año fiscal 2026 de cada organización; los animo a verlo mediante transmisión de video o a unirse a nosotros en la Sala de Reuniones de la Junta del Condado a la 1 pm.

Quiero agradecer al Superintendente y a los miembros de su equipo de liderazgo por su colaboración y disposición para trabajar juntos de manera un poco diferente este año. En particular, estoy agradecido/a por el trabajo concienzudo de Andy Hawkins, Tameka Lovett-Miller y John Mayo.

Cuando comenzamos nuestro trabajo presupuestario en julio, sabíamos que tendríamos una brecha considerable que cubrir. En los escenarios iniciales que analizamos, la brecha oscilaba entre unos 35 millones de dólares en el extremo inferior, si incluíamos solo un aumento escalonado para nuestros empleados sin ajuste por costo de vida, hasta 55 millones de dólares si queríamos dar un paso y un COLA del 3%.

También sabíamos que no tendríamos reservas para cubrir esa brecha como lo habíamos hecho en años anteriores, ni queríamos seguir usando reservas, que son dinero de una sola vez, para financiar costos continuos.

En el verano, acordamos que queríamos alinear nuestros recursos financieros con nuestro plan estratégico y datos sobre las necesidades cambiantes de los estudiantes. Queríamos liberar recursos para prioridades y necesidades que actualmente no tienen financiamiento. Teníamos el objetivo de asegurar que podamos reclutar y retener personal capacitado, talentoso y efectivo. Y queríamos hacer todo esto de una manera que aumentara nuestra estabilidad financiera y redujera nuestro déficit estructural.

Estos fueron nuestros objetivos desde el principio, que espero hayan visto reflejados en la dirección del presupuesto que la Junta Escolar aprobó el pasado octubre.

En mi vida en la Junta Escolar, siempre que estamos lidiando con un problema importante, me gusta recordar que no somos la única división escolar en el universo. Me pregunto: "¿Qué han hecho otras divisiones escolares cuando se enfrentaron a problemas similares?" Así que mi trabajo comenzó con un amplio estudio de lo que otras divisiones han hecho para cerrar brechas presupuestarias y realinear recursos. Este estudio de otros distritos influyó en nuestro trabajo durante el verano, y también se refleja en el análisis que encargamos a una empresa externa que ha trabajado con muchos otros sistemas escolares en problemas como los nuestros.

Esta noche en la presentación del presupuesto, escucharon sobre cosas que se proponen como posibles reducciones. Lo que no escucharon son las cosas que NO incluimos, y que vimos en otras divisiones escolares. Creo que este es un contexto útil para lo que se está presentando, así que quiero hablar un poco sobre las cosas que rechazamos, por diversas razones.

No aumentamos el tamaño de las clases, que sin duda es la palanca más fácil de tirar cuando una división escolar quiere reducir costos. En nuestras reuniones públicas, regularmente escuchamos a educadores de APS durante comentarios públicos que hablan sobre el impacto del aumento del tamaño de las clases en su carga de trabajo y su capacidad para conocer y apoyar a cada uno de sus estudiantes.

No eliminamos los beneficios de salud para jubilados como han hecho otras divisiones, porque sabemos que estos beneficios son significativos para nuestros jubilados, que dedicaron tantos años a nuestra comunidad, y porque sabemos que son una razón importante por la que muchos educadores eligen quedarse con APS.

No externalizamos ni privatizamos partes de nuestra operación como el Día Extendido, el transporte o los servicios de custodia y mantenimiento, como es el caso en muchas otras divisiones escolares. Estos empleados son miembros de nuestra familia APS y forman relaciones valiosas con nuestros estudiantes, personal y familias que enriquecen nuestras comunidades escolares. Muchos estudiantes comienzan y terminan sus días con nuestros conductores de autobús y el personal del Día Extendido, quienes llegan a conocerlos y brindarles apoyo positivo.

No redujimos ni eliminamos nuestro programa para jóvenes involucrados con la corte, o nuestro programa para estudiantes mayores que les permite completar créditos para un diploma de escuela secundaria mientras mantienen uno, y a veces más de un trabajo.

No cerramos una escuela del vecindario, lo que muchas divisiones escolares han hecho a medida que la matrícula se estanca o disminuye y el costo de mantenimiento y renovación de edificios aumenta.
Estas son solo algunas de las medidas que determinamos que no eran una buena idea para las Escuelas Públicas de Arlington.

Hay otras ideas que decidimos que tienen promesa, pero requerirán más estudio y pueden tomar más de un año para implementarse. Un ejemplo de esto es convertir más, o todas, nuestras escuelas a fuentes de energía renovable. En una escuela de cero emisiones netas como Discovery, esto ahorra cientos de miles de dólares en costos de servicios públicos cada año.

También quiero decir algunas palabras sobre nuestro proceso, que ha sido diferente este año en que la Junta Escolar y el Superintendente están presentando este presupuesto juntos. El presupuesto de este año, en mi estimación, requirió un enfoque diferente, donde la junta en su rol de gobernanza y el Superintendente en su rol de liderazgo y operacional tuvieron la oportunidad para una deliberación, discusión y reflexión extendidas.

Ahora les estamos presentando el trabajo que hemos realizado hasta la fecha como resultado de nuestra deliberación, pero nuestro trabajo no ha terminado. Las sesiones de trabajo, audiencias y participación comunitaria durante las próximas semanas son una parte crucial para llegar al mejor resultado posible.

Si saben algo sobre mí por mi tiempo hasta ahora en la junta, espero que conozcan y confíen en mi sincera creencia de que cada uno de nosotros tiene conocimientos y perspectivas únicas para compartir, y es solo cuando somos genuinamente curiosos y nos escuchamos unos a otros que nuestro propio entendimiento y toma de decisiones pueden enriquecerse. Ustedes ven cosas en sus aulas, en sus hogares y comunidades escolares, y en el trabajo de su equipo aquí en Syphax, que yo no puedo ver o conocer tan bien como ustedes. Cuando comparten esas ideas y consideraciones conmigo, tomo mejores decisiones.

Es en ese espíritu de transparencia y colaboración que hemos publicado, junto con el presupuesto propuesto, una serie de otros documentos que proporcionan una ventana a nuestro trabajo hasta la fecha. Les estamos mostrando nuestro trabajo y pidiéndoles que nos ayuden a elaborarlo y mejorarlo.
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Finalmente, quiero señalar que en esta temporada presupuestaria particularmente difícil, y en un momento de incertidumbre económica y laboral para muchos en nuestra comunidad, necesariamente estamos teniendo que tomar decisiones que tienen un impacto muy humano en muchas personas. Quiero decirles a aquellos de ustedes directamente afectados por las reducciones propuestas que soy consciente de que esto es difícil y emocional. Para mí, es por eso que es aún más importante que usemos el tiempo entre ahora y mayo para estar absolutamente seguros de que estamos tomando las decisiones más cuidadosas y estratégicas posibles. Les agradezco a todos de antemano por las contribuciones que sé que harán.