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Si ha leído algo sobre la salud mental de los adolescentes (y los niños) en estos días, apuesto a que el titular incluía la palabra “crisis” o la frase “los niños no están bien” (búsquelo en Google y verá).
Una vez pensé en esos términos, hasta que me detuve a reflexionar sobre el mensaje que envía a los jóvenes que nos preocupan. Cuando decimos cosas así, estamos marcando a toda una generación como quebrada. (Éste también es mi problema con el término “pérdida de aprendizaje”). A los 40 años, aproximadamente el 50 % de nosotros tendrá o habrá tenido un problema de salud mental. Los tuve, y ni una sola vez me ayudó sentir que estaba marcado, roto o que era una excepción. Me ayudó saber que muchas otras personas se sienten de esta manera en algún momento de sus vidas. Sigues siendo tú, con todas las cualidades y talentos que te hacen maravilloso. Esto no durará para siempre. Hay maneras de obtener ayuda. Matthew Biel, jefe de Psiquiatría Adolescente e Infantil del Hospital de Georgetown, señala: “Hablemos de eso como parte de la condición humana, en todos los lugares donde los seres humanos pasan su tiempo”. Es cierto que, según muchas estimaciones, hoy en día hay más jóvenes que declaran tener problemas de salud mental que en años anteriores. No cabe duda de que la pandemia pasó factura a la salud mental, pero había indicios de que algo estaba ocurriendo incluso antes de 2020. Se ha investigado y debatido mucho sobre los efectos de las redes sociales; cambios en la alimentación, el sueño y el ejercicio; y la aparición de nuevas drogas que son más adictivas que nunca. Mientras desciframos las respuestas a la pregunta: “¿Qué está pasando?”, paralelamente se necesita materializar la seguridad de que “esto no durará para siempre”. Hay maneras de obtener ayuda”. Parte de la “crisis” es nuestra capacidad para responder a aquellos que necesitan ayuda. En Arlington, como en otras comunidades, la oferta de tratamiento no está a la altura de la demanda. No tenemos suficientes profesionales médicos que trabajen con niños y adolescentes, y las familias están en listas de espera de proveedores públicos y privados. No hay suficientes camas en hospitales ni centros de tratamiento públicos y privados para los jóvenes que están realmente en crisis. Es fácil sentirse paralizado por problemas que son difíciles de resolver. Como nación (¿mundo?) nunca hemos invertido en salud mental como deberíamos. No puedo agitar una varita mágica para invocar un nuevo ejército de proveedores de salud mental. Sin embargo, hay pasos más pequeños que podemos tomar a nivel local. Vengo escuchando, leyendo y estudiando para comprender lo que ya existe en nuestra comunidad y qué más podría hacerse. Compilé lo que aprendí aquí, lo que incluye doce pasos que creo que podríamos considerar para Arlington. Compartiré algunos de ellos a continuación. No estás solo(a) En Arlington, el 14 % de los estudiantes en los grados 4 y 5 y el 23 % en los grados 6 a 12 se sienten poco o nada conectados con otros estudiantes en la escuela. 1 de cada 3 de nuestros estudiantes de los grados 4 a 12 afirma no tener un adulto de confianza fuera de la escuela con quien hablar cuando necesita ayuda. Algunos de los pasos que podríamos dar para crear más conexión y pertenencia, un factor de protección increíble para la salud mental, podrían incluir:
Fácil acceso al campus de la escuela Muchas comunidades están tomando la decisión de ofrecer servicios esenciales, como atención médica, psicológica, odontológica y oftalmológica, directamente en las escuelas, para que todos los jóvenes tengan fácil acceso a ellos. Esto es lo que ocurre en comunidades cercanas a la nuestra:
Un último punto que haré: si realmente queremos que nuestros jóvenes se sientan capaces, ingeniosos y valiosos, tenemos que tratarlos de esa manera. Y eso significa usar un enfoque de diseño centrado en el ser humano que centre sus ideas y las involucre en la creación de cualquier programa o solución que desarrollemos para su beneficio. También sabemos que tener un sentido de propósito protege nuestra salud mental, lo que significa que la persona joven que colabora en la creación de la solución puede, afortunadamente, nunca necesitarla.
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En julio de 2021, me encontré inesperadamente volando al otro lado del país para visitar a mi hermana en San Francisco. Kathleen es una enfermera de UCI y los cuidados intensivos del COVID le habían pasado factura: estaba traumatizada y le habían aprobado una licencia médica. Mi trabajo consistía en traerla de vuelta al este para que estuviera con el resto de nuestra familia mientras ella esperaba a que se abriera una plaza para su propio tratamiento. El punto de quiebre de Kathleen me demostró que nadie es “demasiado fuerte” o “demasiado hábil” para ser abatido por el estrés, el trauma y el agotamiento emocional. Ella es una reconocida enfermera de cuidados intensivos; ha publicado en revistas médicas revisadas por colegas; completó un programa de capellanía budista zen para atender a sus colegas en el hospital. Hace un mes, apareció en un reportaje de The Atlantic sobre el COVID en las primeras líneas. El personal sanitario en todo el mundo, en mi familia y quizá también en la suya, sufrió no solo traumas, sino también daños morales. Jonathan Shay, un psiquiatra que trabajaba con veteranos de Vietnam, describió por primera vez el daño moral en la década de 1990. Desde entonces, reconocemos el daño moral también en otros ámbitos, como la atención sanitaria. El daño moral se produce cuando una persona participa, presencia o no impide un acto que viola profundamente su conciencia o amenaza sus valores fundamentales. Puede ser de naturaleza individual (por ejemplo, cometí un error de juicio; no hice nada como espectador) o derivarse de factores sistémicos (por ejemplo, tuve que elegir a quién ayudar porque no había suficientes suministros; me dijeron que me adhiriera a políticas que perjudicaban a alguien). En algunos casos, el liderazgo impone exigencias cada vez mayores que obligan a los trabajadores a hacerse daño a sí mismos (sobrepasando sus propios límites humanos), a sus familias (no estando disponibles emocional y físicamente) y a aquellos a quienes sirven (rechazando a quienes necesitan ayuda). Las secuelas del daño moral pueden incluir depresión, adicción, agotamiento y autolesiones.  Un momento entre muchos para Kathleen fue rechazar a una mujer que intentaba visitar a su madre moribunda el Día de la Madre. Ella sabía que no era lo correcto, pero era lo que le habían encomendado hacer y lo hizo. El daño moral también se produce al ser traicionado por quienes ocupan posiciones de poder, es decir, por quienes están en posición de hacer lo correcto y deciden no hacerlo. Kathleen hablaba sobre sentirse “desechable” en los días previos a las vacunas. Las enfermeras estaban junto a las camas haciendo las tareas de todos los demás trabajadores para minimizar la exposición al virus. Si algo le pasaba, podía ser reemplazada. Como persona, no importaba. Cada vez me preocupa más que haya un número importante de educadores en este país (y a nivel local) que puedan estar viviendo con un daño moral. Tenga en cuenta a nuestros orientadores, trabajadores sociales y psicólogos escolares. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Asociación Americana de Psicología, la Academia Americana de Pediatría y otros grupos reconocieron un aumento significativo de los problemas de salud mental de los jóvenes y de los casos de trauma. Así es como se ve esto a través de los ojos de una psicóloga escolar: lo que ella describe supera y excede sus deberes regulares y su carga de trabajo. [En mi agenda] no figuran los 3 alumnos que entraron a mi consultorio el lunes gritando y llorando, los alumnos que estaban esperando en mi puerta cuando estaba brindando asesoramiento a otros alumnos el martes, el alumno maldiciendo que entró a mi consultorio cuando otro alumno salió, el alumno que tuvo un ataque de pánico el miércoles y tuvo que ser atendido nuevamente, el padre que se presentó el lunes sin una cita al que todavía no he tenido tiempo de volver a llamar, el padre al que tuve que llamar hoy porque atendí a su hijo 3 veces esta semana, el alumno al que tuve que rechazar porque ya tenía demasiados alumnos en mi consultorio, los maestros que me pedían que les brinde asesoría y el alumno que entró a mi consultorio esta tarde justo antes de que sonara el timbre de salida y me contó décadas de traumas. El problema es que esto se convirtió en algo normal. Esto es lo que dijo una trabajadora social: Este año ha sido aún más difícil que el año pasado. Paso más tiempo en las aulas, me ocupo de los alumnos, les ofrezco apoyo psicológico (y también a sus padres), intento resolver problemas, escucho a los maestros y asisto a más reuniones de Educación Especial que nunca. A esto hay que sumar todas las nuevas iniciativas y programas que se están agregar a nuestra carga de trabajo, incluido un papel más activo en la evaluación y prevención de amenazas. Y de un consejero escolar: Necesitamos con urgencia maestras de intervención para apoyar a los niños. Esta semana he visto a maestras llorando pidiendo apoyo para atender las necesidades de aprendizaje y de comportamiento de los alumnos. Los maestros no necesitan instructores o especialistas que les digan lo que tienen que hacer, necesitan gente en el edificio que los ayuden a hacerlo”. Y finalmente, de una maestra: Hoy fue otro día difícil… recibimos un correo electrónico [de la administración central]. Mas capacitación. Mi maestra del grupo de inglés leyó el correo electrónico, cerró su Macbook y lloró. Dijo que no podía hacer nada más. Su vida familiar se está desmoronando debido a las constantes exigencias [en el trabajo]. Al igual que mi hermana, se trata de profesionales veteranos con licenciaturas y certificaciones avanzadas. Como en el caso de mi hermana, su trabajo es una vocación.
Lo que describen no es que estén “demasiado ocupados” o “demasiado estresados” o “atravesando una mala racha”: es un daño moral. La educación comparte con la enfermería una ética de los cuidados y una historia de innovación. Seamos audaces en la búsqueda de construir un sistema de educación pública en el que todos puedan prosperar. La semana pasada, compartí algunas cosas que estoy aprendiendo sobre la inclusión. A continuación, continúo con la prometida "Segunda parte" de ese artículo, pero también soy consciente del momento difícil que atravesamos como comunidad y como sistema escolar. Las enfermedades mentales, el abuso de sustancias y las amenazas o actos violentos contra uno mismo o contra los demás requieren una intervención y un tratamiento rápidos y efectivos. Siempre debemos preguntarnos: “¿Estamos haciendo suficientes cosas? ¿Estamos haciendo las cosas bien?” y trabajando vigilantemente para mejorar. Además, tenemos trabajo por hacer para garantizar que todos nuestros alumnos y miembros del personal estén seguros, tengan visibilidad, sean conocidos y queridos. La investigación confirma que la “pertenencia a la escuela” es un factor preventivo y protector contra diversas formas de abuso, alienación, agresión, absentismo y abandono escolar, por nombrar algunos. Las prácticas inclusivas alimentan un sentido de pertenencia. Por lo tanto, pienso en lo que escribo a continuación como una pieza de un esfuerzo más grande y sostenido para responder a nuestros desafíos actuales y enfrentarlos en el futuro. Cuando nos quedamos en la Primera parte, el estudiante de Shelley Moore acababa de señalar que esta ilustración no representa realmente la inclusión. ¿Se entiende por qué?  El estudiante de Shelley señaló que esta ilustración se trata realmente de asimilación, no de inclusión. Sutilmente sugiere que el verde es la mayoría y la norma a la que debemos aspirar. ¿No sería una representación más realista algo como esto?  Otro estudiante intervino: ¿no tenemos cada uno de nosotros múltiples identidades que nos gustaría ver bienvenidas y valoradas en nuestras escuelas?  El desafío para nosotros, al operar cualquier tipo de comunidad en la que queremos ser inclusivos, como seguramente debe ser la educación pública, es este:  ¿Valoramos todos los colores por igual?
Tengo muchos pensamientos sobre cómo mostramos que valoramos todos los colores, lo que Shelley llama “enseñar identidad”, y son demasiados pensamientos para enumerar aquí. Hay educadores dentro de APS y en otras divisiones escolares que están haciendo esto excepcionalmente bien y son mismaestros. Nuestro superintendente de APS habla sobre conocer a cada estudiante “por nombre, fortaleza y necesidad”. Tenemos la obligación de identificar y abordar las necesidades, para estar seguros. Pero estaríamos siendo muy injustos con nuestros estudiantes so no los ayudamos también a nombrar y construir sobre sus fortalezas e identidades individuales, y les aseguramos que nuestras comunidades escolares son mejores gracias a su presencia. El sábado pasado fui a Baltimore para asistir a una conferencia de educación y escuchar una charla de Shelley Moore, una educadora, investigadora y narradora canadiense. Shelley nos pidió que diéramos nuestra propia definición de los siguientes términos:
A continuación, nos mostró esta diapositiva:  ¿Qué piensan? ¿Cuál representa inclusión? ¿A, B, C o D? ¿Cuál muestra integración? ¿Y la exclusión y la segregación? (Piensen en ello por un minuto mientras como un bocadillo rápido. :) Luego sigan bajando para la Gran Revelación.)  ¿Cuál es la diferencia entre “exclusión” y “segregación”? Según Shelley, la exclusión es cuando
las personas que están dentro del círculo deciden que los individuos no pueden ser parte de su comunidad. La segregación ocurre cuando las personas que están dentro del círculo deciden que un grupo en particular (o grupos) no pueden ser parte. Shelley distingue entre “integración” e “inclusión” de esta manera: la integración ocurre cuando alguien decide que es una buena idea que aquellos que están fuera del círculo sean incluidos, pero a menudo no es por su propia elección. Ella dice que es como una reunión obligatoria para todo el personal: sabes que tienes que asistir, pero cuando llegas a la reunión es probable que te sientes al lado de tus compañeros de trabajo más cercanos y es posible que no estés tan interesado en las novedades de otros equipos o departamentos (particularmente si estás pensando: “¡Esta reunión podría haber sido un correo electrónico!”) Para su información, esta tendencia a preferir la compañía de su propio grupo es perfectamente natural, y a veces necesaria y reconfortante: Shelley lo llama “congregación”, cuando estamos cerca de gente parecida a nosotros. (Como pregunta complementaria, Shelley pregunta: ¿nuestras escuelas ofrecen espacios y oportunidades para la congregación?) La inclusión es diferente de la integración porque en lugar de pensar “tengo que”, pensamos “quiero”. Es por eso que la comunidad del círculo superior de Shelley se ve diferente a la de la parte inferior derecha. Excepto... después de que ella había compartido esta diapositiva docenas, si no cientos de veces, uno de los estudiantes graduados de Shelley le dijo: “Shelley, no creo que este diagrama [el círculo superior] sea inclusión tampoco”. Y una vez que su estudiante señaló algunas cosas, Shelley se dio cuenta de que el estudiante tenía toda la razón. ¿Puedes entender por qué? Hay más de un cambio que Shelley hizo; los compartiré en la Parte Dos la próxima semana. Usted ya sabe que esta pregunta provocó un debate animado en todo nuestro estado y en las noticias nacionales.
Y no tiene una respuesta simple. En un extremo: un enfoque de la vieja escuela. Se “informa” a los padres con más frecuencia que lo que se los “compromete” como colaboradores. Se los invita a apoyar a la escuela de ciertas maneras limitadas: como padre de la sala, acompañante, recaudador de fondos. No me gusta este enfoque porque sé que los padres pueden ofercer aún más y que las escuelas son más fuertes cuando ellos juegan un papel más importante. La investigación nos dice que las escuelas con un fuerte compromiso familiar tienen 10 veces más probabilidades de mejorar los resultados de aprendizaje de los estudiantes, y que importa tanto como un currículo riguroso y un liderazgo escolar de alta calidad. En el otro extremo, sin embargo, existe un enfoque que me parece igualmente insostenible: padres que sienten que pueden y deben ponderar casi todas las facetas de la operación de su escuela. Este enfoque es engorroso, beneficia a los padres con el tiempo y las habilidades para abogar, telegrafía la desconfianza del personal escolar y, a menudo, tiene consecuencias negativas no deseadas para los estudiantes que estamos tratando de educar. Por ejemplo, una nueva ley estatal en Tennessee requiere que los educadores cataloguen cada libro en cada escuela. Algunos maestros que construyeron grandes bibliotecas en las aulas están optando por desmantelarlas ya que la directiva de catalogación parece demasiado desalentadora; son los estudiantes de Tennessee, solo un tercio de los que leen a un nivel “competente”, los que sufrirán. Entonces, ¿cómo lograr el equilibrio adecuado? A fin de ayudar a guiar mi propio pensamiento, pasé un tiempo con los Estándares nacionales para asociaciones de familia-escuela de la PTA. Existen varias organizaciones nacionales que generaron orientación sobre el compromiso familiar, pero soy parcial con el trabajo de la PTA ya que es un grupo no partidista con regulaciones de gobernanza bien establecidas y transparencia financiera. Justo este año, la PTA actualizó sus estándares para las Asociaciones familia - escuela. El proceso iterativo de la PTA involucró a más de 600 líderes, miembros, investigadores y administradores de la PTA locales y estatales. Cada uno de los seis estándares tiene metas relacionadas e indicadores de desempeño. Puede encontrar el texto completo en el sitio web de la PTA, pero a continuación detallamos los estándares:
Si profundiza en lo que cambió cuando la PTA actualizó sus estándares este año,encontrará las siguientes revisiones, que me parecen muy significativas:
En resumen, lo que observo (que me gusta) en estos estándares es un cambio hacia la inclusión, la colaboración y el poder compartido. Pero, ¿qué implica “compartir el poder” entre las escuelas y las familias? Creo que significa aprovechar las fortalezas de los diversos actores. Los padres conocen a sus estudiantes de una manera que los maestrosno pueden hacerlo. Saben lo que puede ser particularmente motivador o desafiante para sus hijos, y este conocimiento es oro en manos de un maestro interesado. Los educadores conocen los enfoques basados en la investigación que ayudarán a todo tipo de estudiantes a pasar del Punto A al Punto B. También tienen un contexto adicional: trabajaron con docenas (o cientos, o miles) de estudiantes que pueden haberse beneficiado de estrategias de instrucción similares. Los educadores también se comprometen a servir al bien común, lo que significa hacer lo que es correcto para todos los niños, no solo lo que creo que es correcto para mi hijo. Piense en eso: el trabajo significativo que se necesita y la increíble promesa de que cada niño pague de forma segura, valorada, con el apoyo adecuado y con desafíos intelectuales. Ningún padre debería tener el derecho, en nombre del “poder compartido” o del “control parental”, de quitárselo al hijo de otro padre. La creación de asociaciones eficaces entre la familia y la escuela es un trabajo complejo y cada vez más polémico. Pero solo porque sea difícil no significa que no valga la pena. La respuesta es no duplicar el modelo de la vieja escuela que excluye a las familias o las encaja. Por el contrario, tal vez podamos crear espacios donde podamos hablar sobre este modelo de asociación. Tal vez en su grupo de padres o en la reunión del personal de la escuela, o mejor aún, todos juntos, puedan explorar preguntas como estas:
Me encantaría saber cómo respondería a estas preguntas. Comuníquese con nosotros. Me interesa como padre/madre, como ex líder de la PTA y como miembro de la Junta Escolar, ya que, por supuesto, creo que lo que la PTA describió para las asociaciones familia-escuela también es relevante para las asociaciones del distrito familia-escuela. Unos meses antes de morir de forma inesperada a los 61 años, la educadora de Texas Rita
Pierson tuvo una charla Ted y recordó a un colega que le dijo: “No me pagan para que me resulten simpáticos los niños”. Su respuesta: "Los niños no aprenden de personas que no les resultan simpáticas”. Sabemos desde hace bastante tiempo que las relaciones positivas entre maestros y estudiantes aumentan su rendimiento académico. Siempre asumimos que esto se debe a que los estudiantes se sienten seguros de arriesgarse con alguien en quien confían y están motivados para dar lo mejor de ellos mismos. Sin embargo, una investigación publicada a principios de este mes explora una explicación diferente para los puntajes más altos de las pruebas y los promedios en las aulas donde las relaciones son más fuertes, ¿están estos estudiantes aprendiendo más porque se les enseña de una manera más efectiva? Es decir, ¿las relaciones positivas entre los maestros y los estudiantes en verdad cambian la forma en que los maestros enseñan? Resulta que la respuesta es “Sí”. Esta es una de las primeras investigaciones que examina el efecto de las relaciones positivas entre maestros y estudiantes en los propios maestros. El estudio que se publicó hace poco en la revista Learning and Instruction se centró en los datos de evaluación recopilados durante dos años escolares para los educadores de Missouri que enseñan en los grados 4 a 10. Los investigadores concluyen que: Las relaciones positivas entre maestros y estudiantes llevan a los maestros de primaria y secundaria a implementar de forma efectiva tres prácticas docentes complejas examinadas en este estudio: participación cognitiva en el contenido, resolución de problemas y pensamiento crítico, y monitoreo de la instrucción... los maestros tienen más probabilidades de revisar, monitorear, crear andamios didácticos, brindar comentarios más constructivos a los estudiantes, tener mayor confianza en sus habilidades y usar mejores estrategias de andamios didácticos para el pensamiento crítico. Los investigadores también pudieron probar “la dirección del efecto”, lo que significa que fueron capaces de demostrar que las relaciones positivas entre maestros y alumnos predicen y preceden a la instrucción de mayor calidad. Esto era cierto independientemente de los años de experiencia del maestro, el porcentaje de estudiantes económicamente desfavorecidos en la escuela y la tasa de competencia a nivel escolar en los exámenes estatales. ¿Por qué toco este tema en este momento? Porque nos dirigimos a un nuevo año escolar, y haríamos bien en pasar algún tiempo en las primeras semanas ocupándonos de las relaciones. No me refiero a las interacciones tradicionales de “completen este cuestionario, Regreso a la noche escolar”, me refiero a priorizar e invertir el tiempo que tardan los maestros en conocer bien a sus estudiantes, y viceversa. Esta inversión pagará dividendos durante todo el año. El pasado agosto, escribí sobre cómo podría verse esto. En ese momento pensé en su efecto en los estudiantes, pero esta investigación reciente me hace considerar su efecto en los maestros, también. Cuando yo era maestra muchos años atrás, la sabiduría convencional sostenía que los maestros debían ser severos las primeras semanas de escuela en particular. Imponer la ley. Demostrar que se tiene el control. Esto era cierto si tenías 23 años de edad y enseñabas a estudiantes de la escuela secundaria que tenían solo siete u ocho años menos que tú. No hay duda de que los maestros necesitan habilidades de gestión del aula. Pero también necesitan habilidades de relación y el tiempo para aplicarlas, lo que creo que genera las condiciones para un aula que funcione bien. Las buenas relaciones mejoran el aprendizaje de los estudiantes. Y puede ser que los maestros ganen tanto como sus estudiantes en este trato. Este boletín suele ser mi espacio para compartir lo que aprendo y pienso sobre mi función como miembro del consejo escolar. Pero esta vez, ahora seis meses en el trabajo, quiero compartir lo que escucho de todos ustedes: básicamente, lo que están pensando. Es real, y es mucho. La siguiente lista es un panorama de todos los problemas y preguntas que me enviaron y que están por encima y más allá de los puntos que ya estaban en lista para el debate y votación durante las reuniones regulares del Consejo escolar (como el presupuesto o el estudio de tiempo de campana). Estos son los que están enviando por correo electrónico, planteando durante las horas de trabajo, o pidiendo debatir en una llamada telefónica o en una reunión. Cada uno de estos temas es importante para alguien, por lo que todos merecen algún tipo de reconocimiento y respuesta. Sin embargo, pueden ver (espero) lo fácil que sería ir “una pulgada profunda y una milla de ancho” en todo, o distraerse a tal punto que ningún problema se resuelve por completo. Entonces, ¿qué se puede hacer? Para mí, trato de asegurarme de que dedico la mayor parte de mi tiempo y atención en estas áreas:
Pero basta de mi parte. Vamos a escuchar su opinión. De enero a junio, esto es lo que se preguntó. Asistentes 1:1 para estudiantes con discapacidades
Intervenciones académicas: comunicación a las familias Progreso académico: panel de control y seguimiento Accesibilidad en The Heights Cursos avanzados para estudiantes significativamente más allá del nivel de grado Aporte de asesoramiento a las políticas que se están revisando Ofertas y programas extracurriculares Programa de ciencias animales en el centro de carreras Antisemitismo en las escuelas + comunidad Asignaciones y carga de trabajo bilingüe de enlace con las familias Preocupaciones del conductor y el asistente de autobús Intimidación CASEL que admite SEL en APS Negociación colectiva Modelo y/o servicios de escuela comunitaria Servicios compensatorios para estudiantes con discapacidad COVID: políticas para el uso de tapabocas COVID: filtración del aire COVID: protocolos de aislamiento y cuarentena COVID: notificaciones de los padres y rastreo de contenido COVID: prueba para permanecer COVID: almuerzo al aire libre Acceso a dispositivos (iPads y ordenadores portátiles) en verano Perros en la propiedad escolar Tecnología educativa (uso de Lexia, Dreambox, etc.) Programa de asistencia al empleado Celebraciones de fin de año para los estudiantes Estudiantes de inglés: preparación para la vida después de la graduación de la escuela secundaria Servicios de año escolar extendido para estudiantes con discapacidades Programa federal de comidas escolares (fin de las comidas gratuitas universales) Libros de texto y recursos de salud Inmersión y alfabetización estructurada Inclusión para estudiantes con discapacidades Planes de estudios de historia inclusivos Profesores de matemáticas y tamaños de las clases de matemáticas Reembolso de Medicaid para el sistema escolar Evaluaciones de riesgos para la salud mental Dotación de personal del planetario Reconocimiento del mes del Orgullo Asignaciones y deberes del psicólogo Racismo en las escuelas Clases de lectura en escuelas secundarias Lectura a nivel de grado en la escuela secundaria Justicia restaurativa Seguridad: respuestas a las peleas, armas y más Seguridad: comunicación a las familias cuando hay un incidente Seguridad en autobuses escolares Contribución del personal escolar en la toma de decisiones del distrito Acoso sexual Cafeterías escolares (aquellas que no funcionaron completamente hasta mediados de año) Compensación y certificación de logopeda Semana de reconocimiento del personal Código de conducta estudiantil Prevención y tratamiento del abuso de sustancias Escasez de maestros suplentes Dotación de personal de la escuela de verano Elegibilidad para la escuela de verano Consejo docente de instrucción Carga de trabajo del coordinador de evaluaciones Transporte para actividades extracurriculares Prácticas informadas sobre el trauma Tutoría Ubicaciones del personal de VLP para el próximo año Equipo de tareas de VLP Elegibilidad de Virtual Virginia para el próximo año Mantenimiento de la piscina de Wakefield Desde que me uní a la Junta Escolar en Enero, no ha pasado una semana sin que haya sido parte de una conversación sobre salud mental y seguridad escolar.
A nivel local y nacional, tenemos datos que confirman que muchos de nuestros jóvenes están luchando, social y mentalmente. Y esa lucha se manifiesta de muchas maneras: ansiedad, depresión, autolesión, absentismo escolar, abuso de sustancias, abstinencia, intimidación, peleas y más. "Estamos viendo muchas conductas inmaduras este año", me dijo Martin Urbach, maestro de secundaria en la ciudad de Nueva York, durante una conversación de Zoom hace unas semanas. "Mala conducta en clases, tirando cosas, haciendo payasadas. También más problemas interpersonales—Muchos estudiantes han perdido la capacidad de socializar". También le preocupan las conductas derivadas de profundos traumas que muchos estudiantes han experimentado. "La vida no está bien". Me comuniqué con Martin porque había visitado su escuela en el 2018 y el 2019. En ese momento, me sorprendió la fuerte cultura que habían creado en una escuela secundaria pública que atendía predominantemente a estudiantes de color y estudiantes de familias de bajos ingresos. Tenía curiosidad por saber cómo le estaba yendo a la escuela desde el inicio de COVID. Martin, que también es el coordinador de justicia restaurativa de la escuela, me dijo que ha sido “agotador”. Los 31 estudiantes capacitados en mediación entre pares en Harvest, han dirigido más de 200 círculos de justicia restaurativa este año—un aumento significativo con respecto a años anteriores. En respuesta a lo que están viendo, Martin y sus estudiantes (en Harvest se les llama "Guardianes del Círculo") han agregado un componente de tutoría a su trabajo de justicia restaurativa. Cada Guardián del Círculo de 10mo grado está asesorando a un estudiante de 9no grado que ha estado involucrado en un círculo debido a una conducta preocupante. Amber, una de las mentoras de décimo grado, me dijo: "Quiero que piensen en mí como una amiga, y estar allí para ayudarlos cuando lo necesiten". Martin, Amber y los otros estudiantes involucrados en el trabajo de justicia restaurativa de Harvest son parte de un movimiento más amplio para infundir prácticas restaurativas en las escuelas de todo el país. La justicia restaurativa es un enfoque que enfatiza la mediación, ayudando a los estudiantes a comprender las causas y consecuencias de su conducta y compensando el daño que se hizo para reparar y restaurar las relaciones. "Tenemos que cambiar el paradigma de cómo vemos las ‘infracciones‘", me dijo Martin cuando hablamos a principios de este mes. "Lo reformulamos de ‘las reglas están rotas’, a ‘las personas están heridas’". En todo el país en Balboa High School en San Francisco, el director Kevin Kerr ha pegado en su tablero de anuncios una lista de cinco "preguntas restaurativas" para hacerlas a los estudiantes en problemas. Entre ellas está la que considera más importante: “¿Qué crees que se debe hacer para corregir las cosas lo más posible?” Las prácticas restaurativas están ganando fuerza a medida que muchos distritos escolares se alejan de la disciplina de exclusión de "tolerancia cero" popularizada en décadas anteriores. "En los años 90 y 2000, las escuelas comenzaron a tomar medidas enérgicas contra la mala conducta de menor escala", dijo Aaron Kupchik, profesor de sociología y justicia penal en la Universidad de Delaware. "Estas conductas no representaban una amenaza para la seguridad de los estudiantes: responder, maldecir, violaciones del código de vestimenta. La suspensión se convirtió en la reacción normal." Por el contrario, la justicia restaurativa tiene como objetivo mantener a los estudiantes integrados en la comunidad escolar, siempre que sea posible. "Queremos asegurarnos de que no piensen que son desechables", me dijo Martin. Los estudiantes pueden ser suspendidos en Harvest, o incluso expulsados, si las prácticas de restauración no han funcionado o si la escuela está legalmente obligada a suspender, en respuesta a ciertas conductas (por ejemplo, llevar un cuchillo a la escuela). Pero se entiende ampliamente que es la opción de último recurso, y la escuela sigue protocolos restaurativos específicos cuando es hora de que el estudiante se reincorpore a la comunidad escolar. No estaba seguro de si el repunte en las conductas preocupantes en Harvest este año (como en muchas otras escuelas en todo el país) habría obligado a los líderes escolares a adoptar una disciplina más tradicional. Lo entiendo: El personal de la escuela está bajo una tremenda presión este año. Los padres están preocupados. La policía ha sido llamada a las escuelas de mis dos hijos en los últimos meses en respuesta a amenazas. ¿Por qué, especialmente ahora, alguien asumiría el trabajo extra que una verdadera justicia restaurativa requiere? Los problemas con las suspensiones y los beneficios de ser aceptados Cuando un estudiante es un peligro para sí mismo o para otros, es absolutamente apropiado llevarlo a un entorno donde el peligro se minimice y pueda obtener ayuda. En teoría, esto es lo que se supone que la suspensión debe lograr. En muchas escuelas estadounidenses, sin embargo, está sobreutilizado, y eso tiene consecuencias negativas para toda la comunidad escolar. Los estudiantes suspendidos tienen menos probabilidades de graduarse de la escuela secundaria y más probabilidades de ser encarcelados. Los estudiantes con discapacidades y los estudiantes negros son suspendidos a tasas desproporcionadamente altas, y la investigación ha confirmado que esta sobrerrepresentación se debe a que son castigados más severamente por delitos similares. ¿Las suspensiones son un elemento disuasorio eficaz para malas conductas futuras? No, de hecho, estas aumentan su probabilidad. Lo que disuade las peleas, el acoso escolar y otras conductas problemáticas, son las prácticas restaurativas. Evaluaciones recientes y rigurosas en Minnesota y California confirman que los enfoques restaurativos también mejoran el rendimiento académico. Esto tiene sentido para mí, porque creo que la conducta es una forma de comunicación, y la "mala conducta" es un estudiante que está tratando de comunicar que algo anda muy mal. A menudo es difícil (¡incluso para los adultos!) articular exactamente lo que nos preocupa y lo que necesitamos. Puede tomar tiempo y esfuerzo verdaderos para llegar al origen y a las soluciones, y a veces esa no es nuestra respuesta inmediata. "Nuestro instinto es odiar a la otra persona", dice Tamar Shoshan, estudiante de tercer año en Manhattan Hunter Science High School en la ciudad de Nueva York. “La cultura de exclusión juega un rol importante en ello. Se nos enseña que si una persona hace algo malo, la etiquetamos como una mala persona. [Tenemos que] reconocer que las personas son complejas y tienen razones para hacer algo". Tenemos que integrarlos, no excluirlos. Ver a los demás de esta manera requiere curiosidad, generosidad y empatía, pero sin demorar la rendición de cuentas. “No estamos dejando que nadie se salga con la suya”, dijo Kevin Kerr, director de Balboa HS. “Cada vez que tenemos una de estas sesiones de justicia restaurativa, el perpetrador inevitablemente sale de la habitación llorando. Ese no es nuestro objetivo, pero es natural. Somos seres humanos, vamos a tener un sentido de compasión por esta persona a la que hicimos daño, una vez que tengamos la oportunidad de ver cómo nuestras acciones le hicieron sentir". Qué se necesita para hacer las cosas bien? La justicia restaurativa es más efectiva cuando es parte de un tejido más amplio de prácticas restaurativas en las escuelas. "La justicia restaurativa" se entiende comúnmente como un método para intervenir en respuesta a conflictos o fechorías específicas—a menudo es reactiva. "Las prácticas restaurativas" abarcan un conjunto más amplio de tácticas que las escuelas pueden usar para construir comunidades fuertes de manera proactiva. Las escuelas que tienen un enfoque holístico de las prácticas restaurativas, a menudo tienen un sistema escalonado que se ve algo como esto:
Se necesita tiempo, esfuerzo e intención verdaderos para hacer esto con fidelidad. Los miembros del personal escolar necesitan una definición sólida y compartida de las prácticas restaurativas: qué son, por qué son importantes y cómo implementarlas. A menudo, uno o más funcionarios son designados coordinadores de justicia restaurativa y reciben capacitación especial para esa función; todos los funcionarios necesitan tiempo, capacitación y apoyo para implementar prácticas de “Nivel Uno” como las descritas anteriormente. Derek Hinckley, un maestro de octavo grado en Chicago, enseñó durante diez años, pero todavía nosentía que tuviera un buen conocimiento práctico de las prácticas restaurativas, a pesar de trabajar en una escuela que apoyaba el enfoque. "Nunca recibí ningún entrenamiento formal sobre cómo se ven las prácticas de restauración y cómo hacerlas bien", dijo Hinckley. “Entiendo cómo usar prácticas restaurativas en mi clase, pero eso no es necesariamente lo que todos los demás quieren decir”. Cambiar una escuela a un modelo restaurativo también es un trabajo duro para los líderes. En el 2018, el Dr. Ben Williams, director fundador de Ron Brown Collegiate Preparatory High School en Washington, DC, me habló sobre la dificultad de lanzar la primera escuela secundaria pública completamente masculina del Distrito, con una cultura de justicia restaurativa. "No hay nadie por ahí tratando de hacer lo que estoy haciendo", me dijo. "Es un trabajo solitario" .A pesar de que Williams reclutó al personal con el entendimiento de quetendrían que aceptar el enfoque restaurativo de la escuela, y a pesar de que los padres optaron activamente por enviar a sus hijos a la nueva escuela, señaló que muchas familias y miembros del personal todavía esperaban, e incluso presionaron, medidas disciplinarias de exclusión. Allan Benton, un director de escuela en California, ha estado usando prácticas restaurativas durante casi una década. Advierte que es demasiado tentador para los administradores de escuelas y distritos distorsionar la justicia restaurativa como una solución de "solución rápida" a las tasas desfavorables de suspensión y expulsión. "Vimos que las escuelas se volvieron rápidamente [hacia la justicia restaurativa]", dijo Benton. "Las suspensiones llegaron a cero, pero tenías un clima escolar horrible, y los niños tenían miedo porque [sus compañeros] estaban haciendo cosas realmente malas que no se estaban tratando adecuadamente. Simplemente conseguir que las suspensiones desaparezcan no está ayudando, ni es en realidad justicia restaurativa ". El miércoles 4 de mayo, las escuelas públicas de Arlington organizaron su "Celebración de Excelencia" anualpara homenajear a los empleados ejemplares que han sido nominados por sus colegas, estudiantes y miembros de la comunidad.
Como miembro del consejo escolar, fue un placer estar en la ceremonia y reconocer a los once maestros, empleados de apoyo y director que fueron homenajeados. Una de las homenajeadas, Iris Gibson, es profesora de educación empresarial en Langston High School Continuation Program, y dio un discurso que realmente me conmovió. Es la Semana Nacional de Apreciación del Maestro, y las palabras de Iris me recuerdan lo cambiante, compleja y maravillosa que puede ser la tarea de enseñar. Ella lo dice mejor que yo, y me ha dado permiso para compartir sus palabras con ustedes. ________________ Estoy más que honrada de ser reconocida por este premio. Solo tengo cinco minutos, así que permítanme darles las gracias rápidamente a APS y a mis colegas que, en un año increíblemente difícil, asumieron el trabajo adicional de nominarme para este premio. Y detrás de cada premio suele haber un cónyuge increíblemente comprensivo y yo definitivamente lo tengo. Mi comunidad de colegas, amigos y familiares es la encarnación viva de la cita de Mark Shields: “Nadie bebe agua de un pozo cavado por uno mismo”. Muchas gracias. Me siento increíblemente afortunada de enseñar en Arlington con una variedad tan increíble de escuelas y programas que intentan satisfacer tantas necesidades diferentes, ya sea IB o Inmersión en Español o la educación vocacional o habilidades para la vida, o mi propio Langston, que hace un trabajo increíble para apoyar a los estudiantes para los que las escuelas secundarias integrales más grandes simplementenoeran las adecuadas. APS realmente está tratando de ir a buscar a los estudiantes allí donde están y me siento muy bendecida. Hace 30 años, mi esposo y yo fuimos a una pequeña iglesia en Seattle para escuchar al Dr. Cornel West. Dijo algo que me ha quedado grabado a lo largo de las décadas. Dijo que “tu legado será aquello que amas” .Tu legado será aquello que amas. Me encanta enseñar. Amo a mis estudiantes. Antes de comenzar a enseñar en la escuela secundaria, enseñé economía en la universidad. Si me decías que iba a aprender a reconocer cuando mi estudiante con esquizofrenia estaba escuchando las voces de miedo y cuando ella estaba escuchando las voces divertidas, definitivamente te habría mirado sin entender. Si me decías que haría a un estudiante a un lado para preguntarles en privado si eran un peligro para sí mismos, habría entrado en pánico. Si me decías que tendría que crear lecciones en clase que cubrieran todo el material requerido sin ninguna tarea porque mis estudiantes salen de la escuela y se van directamente a trabajar durante 20, 40 incluso 60 horas a la semana para mantenerse y enviar dinero a sus familias, te habría mirado con incredulidad. Si me decías que estaría de pie junto a un ataúd abierto con mi brazo alrededor de mi estudiante mientras mi colega Erika le dice a su padre lo orgullosos que estamos de su hija...bueno, saben a qué me refiero. Pero luego también llego a ser uno de los “padres” que acompañan a una estudiante, que vino a los Estados Unidos por su cuenta desde Guatemala, a la nueva orientación estudiantil de la Universidad Marymount. Recibo mensajes informándome que hizo la listadel decano. Otra vez. Tengo la oportunidad de sentirme muy feliz cuando mi estudiante pasa mi examen de CTE, el último requisito de graduación entre él, su diploma y los Marines. Puedo ver a ese estudiante que pasó de estar en el sistema de justicia juvenil a estudiar el sistema de justicia juvenil en la universidad. Y también puedo ver la simple gratitud en la carade un estudiantecuando uso “él” en lugar de “ella”. Incluso me llamaron accidentalmente “mamá” una vez. Y sí, enseño en el instituto. Qué bendición. Con el paso de los años, me he convencido de que la enseñanza se trata de relaciones. Probablemente todos estén familiarizados con la cita de Maya Angelou: “He aprendido que las personas olvidarán lo que dijiste, también olvidarán lo que hiciste, pero nunca olvidarán cómo las hiciste sentir.” Un antiguo estudiante mío me dio una pequeña placa cuando se graduó y la tengo en mi escritorio. Dice que puede que no siempre recuerde todo lo que dije, pero siemprerecordará lo especial que lo hice sentir. En secreto,estoy pensando,¿no pueden ser las dos cosas? (Realmente quiero que recuerdes lo que dije sobre solo hacer los pagos mínimos en la factura de tu tarjeta de crédito...) Parece que en estos días en todo el país, se espera que los maestros realicen hazañas sobrehumanas. No debería ser así. Es poner demasiado sobre nuestros hombros y sé que puede ser agotador. El agotamiento de los maestros es real y necesitamos hablar por los demás y por lo que necesitamos como educadores y por nuestros estudiantes. Pero todos los días importas. Tu legado será aquello que amas. Que sea algo bueno. Muchas gracias. Discurso de Iris Gibson, Maestra del Año 2022 de las escuelas públicas de Arlington, pronunciado en la ceremonia de Celebración de la Excelencia el 4 de mayo de 2022. A principios de este mes, los Demócratas de Arlington celebraron una reunión para discutir el
futuro del proceso de aprobación del Comité de la Junta Escolar. Al final de la reunión, los miembros con derecho a voto votaron para determinar si continúa el Comité (Caucus). Voté no. De hecho, intervine casi al principio de la reunión para abogar a favor de la continuación del Comité, pero sólo con reformas significativas. Había hecho un estudio cuidadoso de cómo otras jurisdicciones locales eligen a sus miembros de la Junta Escolar, y los datos que había examinado me convencieron de que el Comité-con-reforma era el mejor enfoque. En la reunión escuché atentamente y cada vez me sentía más incómodo por lo que estaba escuchando. Si me hubieran llamado para hablar más cerca del final de la reunión, no estoy seguro de que me hubiera levantado y hubiera dicho lo que dije. Esto es lo que escuché: muchas personas (en su mayoría blancas) hablando a favor del Comité porque creen que nos protege a todos contra un montón de daños potenciales que podrían infligir los de la extrema derecha. La idea es que el proceso del comité garantiza que habrá defensores progresistas comprometidos en la Junta Escolar. ¿Es posible que los votantes de Arlington elijan a defensores progresistas comprometidos incluso sin un Comité? No lo sabemos, porque no lo hemos probado en mucho tiempo. Esto es lo que escuché en la reunión: otras personas, incluyendo muchas personas de color, compartiendo cómo el Comité es divisivo y hace daño a nuestra comunidad en un momento en que realmente necesitamos unirnos. Cuando me asigné mi "proyecto de investigación del Comité" el otoño pasado, pensé que podría descifrar la respuesta a la pregunta del Comité con datos. Al escuchar a los oradores en esa reunión, finalmente me di cuenta de que la respuesta a esta pregunta en particular no estaba en ningún dato que estuviera analizando. Los oradores en esa reunión me hicieron ver que, en el fondo, esta pregunta se trata de que los blancos necesitan ceder y compartir el poder con las personas de color, y que hacerlo no es un juego de suma cero. Me recordaron que escuchar y valorar las voces y las experiencias vividas de la gente de color significa que cuando muchos de ellos me dicen que estoy perpetuando un sistema que les perjudica, tengo que dar prioridad a eso por encima de cualquier escenario de "qué pasaría si" que me haga tener miedo de desmantelar el sistema. Sinceramente, no sé si el abandono del Comité provocará los daños potenciales que a mí y a otros nos preocupan. Admito que muy bien podría. Pero lo que sí veo ahora es que mantener el Comité tiene un costo demasiado alto. Creo que las personas con conocimientos políticos, como muchos de los demócratas de Arlington, están acostumbradas a analizar los escenarios y las tácticas y a elaborar estrategias sobre cuáles les llevarán a la victoria. Todo lo cual es importante, pero en este caso no estoy seguro de que tengamos claro qué significa realmente "victoria". Los oradores del 2 de febrero me recordaron cuál podría ser la verdadera victoria: ser lo suficientemente valientes como para actuar por convicción en lugar de por miedo a lo desconocido, y hacernos vulnerables de la mejor manera posible al dejar de lado parte de nuestro poder. Esos oradores me recordaron que confíe en que, a largo plazo, los dividendos de hacerlo serán mayores y más significativos para nuestra comunidad que cualquier victoria o protección política a corto plazo que obtendríamos al preservar el statu quo. A los oradores que compartieron sus preocupaciones sobre el Comité, incluidos Wilma Jones, Zakiya Worthey, Jamie Abrams y otros: Realmente necesitaba escuchar lo que dijeron, así que les agradezco. A los que consideran que mi cambio de opinión es "demasiado poco y demasiado tarde" sólo puedo decirles que sí, que me ha costado llegar a este punto. Pero no ha sido por falta de interés o de un estudio minucioso: Me importa mucho nuestra comunidad, su sistema de educación pública y su forma de gobierno. A aquellos que están preocupados de que mi cambio de opinión indique que vacilaré en temas importantes que se presenten ante la Junta Escolar, les diría que valoro a los líderes que están dispuestos a escuchar con atención y cambiar de opinión en función de lo que aprenden, y yo espero que ustedes también lo hagan. |
