En su reunión del 18 de diciembre, la Junta Escolar votó sobre su Dirección del Plan de Mejoras de Capital (CIP). Voté en contra de aprobar esta Dirección, y mis comentarios a continuación explican por qué. Aunque dejo la junta este mes, creo que este tema en particular es tan trascendental que quiero compartir lo que me preocupa.

Quiero comenzar señalando que la Junta Escolar trabajó intensivamente durante los últimos dos meses en esta Dirección del CIP. El retraso en nuestra votación, del mes pasado a este, subraya la seriedad de este esfuerzo. Quiero reconocer a nuestro personal de Instalaciones, que nos ha proporcionado una cantidad considerable de información en respuesta a nuestras preguntas, y quiero expresar mi gratitud a nuestra Presidenta y nuestro Vicepresidente, quienes trabajaron arduamente para facilitar este esfuerzo e intentar lograr consenso.

A la luz de todo este trabajo, me gustaría mucho poder votar "sí" y apoyar esta Dirección del CIP como uno de mis actos finales como miembro de la Junta Escolar. Pero mis preocupaciones al respecto son lo suficientemente graves como para votar "no".

Cuando presentamos la Dirección en nuestra reunión de octubre, compartí que estaba pensando en cuatro palabras en relación con nuestro trabajo del CIP. Esas cuatro palabras eran Holístico, Estratégico, Flexible y Creativo. Pero hay una quinta palabra que es importante, y según los valores de nuestra división escolar, podría ser la palabra más importante de todas. Esa palabra es "Equidad".

El Diccionario Oxford de Inglés define equidad como "la cualidad de ser justo e imparcial, especialmente de una manera que tiene en cuenta y busca abordar las desigualdades existentes". El Diccionario Cambridge la llama "la situación en la que todos son tratados justamente según sus necesidades y ningún grupo de personas recibe trato especial".

¿Qué significa eso cuando hablamos de edificios escolares?

Puede significar muchas cosas, pero por razones de tiempo, esta noche quiero centrarme en la idea de buscar abordar las desigualdades existentes, como expresión de los valores de justicia e imparcialidad.

Todos sabemos que nuestros edificios escolares, en el área de DC y en todo el país, varían enormemente en términos de su condición y las comodidades que ofrecen. Y aunque nuestras escuelas en Arlington están en mejor estado que en muchas otras comunidades, también es cierto aquí. Nuestro propio informe de Evaluación de Condiciones de Instalaciones, creado en 2023 y actualizado este año, detalla exhaustivamente las diferencias y necesidades entre todos nuestros edificios escolares. Este informe cataloga un estimado de $599 millones en trabajos de infraestructura principales que nuestros edificios necesitan durante los próximos diez años. Esa es una estimación aproximada, que puede ser alta si somos capaces de extraer más vida útil de algunos de nuestros techos, sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado y otros sistemas de edificios, aunque vale la pena señalar que algunos de estos ya están vencidos para su reemplazo. Los $599 millones también podrían ser una estimación baja, porque se calcula en dólares de hoy.

Además de eso, sabemos que algunos de nuestros edificios ofrecen un entorno físico de menor calidad que otros debido a lo que llamamos sus "especificaciones educativas". Eso incluye cosas como el tamaño del aula, que las aulas tengan luz natural y áreas comunes adecuadas como la cafetería, el gimnasio y el patio de recreo. Si escuchan los comentarios públicos en nuestra última reunión de la Junta Escolar, escucharán a estudiantes y personal hablar sobre estos tipos de problemas en una de nuestras escuelas, la Escuela Intermedia Thomas Jefferson.

Corregir estas deficiencias requerirá una renovación importante de Thomas Jefferson y algunas de nuestras otras instalaciones. Los estudios de viabilidad que completamos para cinco de estas escuelas a principios de este año confirman que necesitamos cientos de millones de dólares para trabajos de renovación. Y hay cinco escuelas más esperando su turno que probablemente necesitarán atención similar.

Para mí está claro que tenemos necesidades realmente significativas. Dentro de este contexto, importa mucho cómo elegimos gastar nuestra limitada financiación de capital. En su función de gobierno, como el organismo que dirige el desarrollo del CIP y finalmente lo aprueba, la Junta Escolar tiene que asegurar que cada proyecto sea absolutamente necesario. Esto apoya la equidad: nuestra capacidad de ser justos e imparciales, y abordar las desigualdades existentes.

No estoy convencido de que todos nuestros proyectos sean absolutamente necesarios, y como mínimo me gustaría ver un análisis serio que demuestre que lo son. Creo que esto es una buena administración financiera.

Imaginen por un momento que no viven en Arlington y no tienen ninguna historia con, o apego a, los proyectos que estamos contemplando aquí. En cambio, imaginen que están escuchando sobre otra división escolar en algún otro lugar. Esta división escolar está construyendo un nuevo centro de educación técnica y vocacional para sus estudiantes de secundaria. Va a gastar $45 millones para convertir su centro actual de educación técnica y vocacional de secundaria en una escuela primaria.

Una suposición razonable que podrían hacer, si escucharan sobre una división escolar que elige gastar su dinero de esta manera, sería "Oye, esa división escolar debe necesitar más cupos de primaria de los que tiene actualmente. Y si están eligiendo tomar un espacio que claramente no está diseñado para estudiantes de primaria e invertir el dinero para convertirlo en una escuela primaria, esa debe ser la forma más rentable de agregar los cupos de primaria que les faltan".

Bajo esas condiciones, el proyecto tendría sentido. Pero en Arlington, estamos eligiendo invertir $45 millones para convertir nuestro centro actual de educación técnica y vocacional de secundaria en una escuela primaria bajo condiciones muy diferentes. Tenemos un exceso de más de 1,700 cupos de primaria, y ese superávit no va a desaparecer pronto. Incluso después de la demolición del edificio de primaria Patrick Henry, y la pérdida de sus 463 cupos, todavía tenemos un margen cómodo de cupos adicionales. ¿Por qué estamos gastando $45 millones en un proyecto que no es necesario?

Las dos respuestas que he podido obtener son: primero, no queremos mover ese programa de opción de primaria más lejos de donde reside la mayoría de sus estudiantes. Diré, como una de mis observaciones finales como miembro de la Junta Escolar, que Arlington necesita aclarar si la proximidad es un valor que aplica a sus programas de opción así como a sus escuelas de vecindario, y sugeriré gentilmente que podría tener sentido crear un entendimiento claro de que cuando te inscribes en un programa de opción, te estás inscribiendo en un programa, no en una ubicación geográfica. Si la proximidad es el factor determinante para las familias, su escuela de vecindario es probablemente la opción más apropiada.

La segunda razón que he escuchado es que mover este programa de opción de primaria a otra ubicación implicaría trasladarlo a un edificio de escuela de vecindario, y rezonificar a todos los estudiantes de esa escuela de vecindario a otras ubicaciones. Esto no es algo que debamos emprender a la ligera, dado el nivel de interrupción y emoción que generaría. ¿Cuánta interrupción, y dónde se sentiría? No lo sabemos, porque la Junta Escolar nunca ha solicitado un análisis de estas alternativas. He solicitado repetidamente cualquier análisis que pudiera haberse realizado antes de que me uniera a la Junta Escolar, y no hay ninguno.

Lo más cerca que llegamos durante mi tiempo en la Junta Escolar fue en nuestro último ciclo del CIP. En diciembre de 2023, Reid Goldstein y yo fuimos los únicos dos miembros de la Junta Escolar que votaron para que nuestra última Dirección del CIP incluyera un estudio de alternativas a este proyecto de $45 millones. Como solo había tenido dos votos, falló y la Dirección del CIP no incluyó esta disposición. Pero en contradicción con la dirección, en junio de 2024 se reunió información de última hora la semana de nuestra votación del CIP, a petición de un expresidente de la junta. La primera vez que la mayoría de la junta, y todo el público, vio esta información fue cuando se presentó durante la reunión de la junta escolar en el momento de nuestra votación. Eso no es lo que yo consideraría un análisis robusto, y no es la forma en que la junta escolar debería conducir nunca sus asuntos. Y quiero dejar claro que la responsabilidad de este error recae en una junta escolar anterior, no en nuestro personal.

Entonces, no hay un análisis real de alternativas hasta el día de hoy. En paralelo, un creciente cuerpo de información sobre la magnitud de las necesidades en todas nuestras instalaciones. Ahora esta junta tiene la oportunidad de solicitar un análisis de ubicaciones alternativas para MPSA, y nuevamente está optando por no hacerlo. Esto significa que gastaremos $45 millones en un proyecto que puede no ser necesario, lo que significa renunciar a otros proyectos que necesitan inversión.

No quiero minimizar los impactos negativos que trasladar MPSA a otro lugar crearía. Entiendo que convertir una escuela de vecindario en una escuela de opción, y los cambios de límites que esto implicaría, sería doloroso. Sabemos esto en parte porque durante la última década APS ha movido o cerrado nueve de sus escuelas y programas, por diversas razones. Ha sucedido aquí antes, y puede que necesite suceder aquí de nuevo, si no ahora entonces en el futuro. En dos de estos nueve casos, cerramos una escuela de vecindario para que los edificios pudieran usarse para programas de opción: Patrick Henry y McKinley. La gente se eriza cuando me refiero a estos como cierres de escuelas, pero en ambos casos, el plan que la Junta Escolar aprobó fue cesar la operación de una escuela de vecindario en esa ubicación y rezonificar a sus estudiantes a múltiples otros sitios. Para mí, y para el público en general, creo que eso se considera "cerrar una escuela".

Bien, entonces podemos decir que esto ahora es inconsistente con nuestros valores y nunca lo haríamos de nuevo. Si ese es el caso, entonces imploro a esta junta que cree una política y PIP que lo establezcan claramente. De lo contrario, esta junta y las juntas futuras pueden tomar decisiones que apliquen esta lógica de manera inconsistente, o no la apliquen en absoluto, y la sensación del público de que los postes de la portería se están moviendo, de decisión en decisión, erosiona la buena voluntad.

La verdad incómoda es que sí cerramos o movemos escuelas y programas. Esta misma junta contempló cerrar un preescolar de APS, Integration Station, a principios de este año. En el otro extremo del espectro de edad, para cuando Arlington Community High School se mude a su nuevo hogar en Amazon HQ2, APS habrá movido a esa comunidad escolar cinco veces durante los últimos 20 años. Es la comunidad escolar que sí movimos fuera del campus del Career Center. ACHS tiene el porcentaje más alto de estudiantes económicamente desfavorecidos de cualquiera de nuestras escuelas, y me preocupa pensar que podría haber tenido una ubicación más estable si hubiera tenido un grupo de padres defensores más acomodado y bien organizado.

Hace cuatro años, movimos el programa de opción de primaria Escuela Key. En ese momento, el cuerpo estudiantil de Key era 56% hispano y 34% económicamente desfavorecido. Lo movimos tres millas más lejos de donde vivía la mayoría de sus estudiantes, y a un edificio donde operaba al 133% de capacidad. El moho era un problema en algunos de los salones portátiles. Cuando los maestros se presentaron a trabajar en agosto, muchas de las aulas carecían de escritorios para maestros, escritorios para estudiantes, mesas y estantes. Durante los primeros tres meses del año escolar, la cafetería no estaba lista. Y aunque la mayoría de los problemas del edificio se han solucionado, Key todavía opera al 124% de capacidad.

Equidad.

Equidad significa la cualidad de ser justo e imparcial, especialmente de una manera que tiene en cuenta y busca abordar las desigualdades existentes. Abordar las desigualdades existentes requerirá inversión, mucha. Eso puede necesitar algunas decisiones muy difíciles.
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Es importante que la junta tenga cada pedazo de información y análisis disponible para tomar esas decisiones difíciles, y tomar decisiones de una manera que aplique nuestros valores consistentemente a lo largo del tiempo. Nuevamente, imploro a la junta que inmortalice sus valores en políticas y PIPs que guiarán nuestras decisiones sobre mover o cerrar escuelas y programas. Insto a la junta a explorar alternativas antes de invertir en proyectos específicos con visión de túnel. En ausencia de estas cosas, estoy votando no en esta Dirección del CIP.

La semana pasada, la reunión de la Junta Escolar incluyó un punto de Información/Acción que recomendaba un cambio al calendario del año escolar aprobado. Elegí abstenerme de esta votación—algo que no había hecho antes como miembro de la junta.

Desde la reunión, he recibido preguntas y comentarios sobre mi decisión de abstenerme. Como funcionario electo responsable ante la comunidad a la que sirvo, creo que es importante explicar cualquier voto que emita—o en este caso, mi decisión de no votar. (Por esta razón he mantenido un registro público de todos mis votos desde que asumí el cargo, junto con mis comentarios sobre votos particularmente significativos, en múltiples idiomas.)

Como miembro de la junta, siempre he buscado entender un tema lo más profundamente posible para poder tomar una decisión informada y responsable. Esto implica hacer preguntas (¡a menudo hago muchas!); escuchar cuidadosamente las perspectivas de las familias, el personal y los estudiantes que se verán afectados por un voto; estudiar cómo otras divisiones escolares han manejado el mismo tema; y cuando es necesario y posible, trabajar con mis colegas y el personal de APS para explorar compromisos o soluciones alternativas.

Debido a esto, no me gustan los puntos de Información/Acción. Normalmente, un tema y una recomendación relacionada se presentan como un punto de Información y no se vota como punto de Acción hasta la reunión de la junta siguiente. Esto permite a los miembros de la junta tiempo para deliberar y le da a la comunidad tiempo para entender lo que se está proponiendo y abogar.

En este caso, la Junta Escolar se enteró del cambio propuesto al calendario el martes por la tarde. Se compartió con la comunidad el miércoles, y la junta iba a votar el jueves.

El tema en cuestión era (es) profundamente importante para muchos en nuestra comunidad. También era divisivo: en el espacio de aproximadamente 24 horas, la Junta Escolar recibió cientos de correos electrónicos. Dedico tiempo para leer todos los correos electrónicos entrantes, pero en este caso no pude porque también tengo un trabajo de tiempo completo. Además, desde el jueves por la mañana hasta el momento de la reunión, estaba recibiendo nueva información sobre las posibles consecuencias de esta votación. En la cantidad muy limitada de tiempo disponible, no pude estudiar lo que otras divisiones escolares estaban haciendo en respuesta al mismo tema, y no pude explorar si había posibles compromisos o formas de mitigar los impactos negativos de un voto en cualquier dirección.

Hay razones completamente válidas por las que esto se presentó como un punto de Información/Acción. También es cierto que me sentía profundamente en conflicto sobre la decisión (para saber más sobre eso, pueden ver el video de la reunión y escuchar mis comentarios comenzando en 3:31:20). Con el tiempo que había tenido para deliberar y la información que aún estaba llegando, no podía emitir un voto responsable y bien informado. Así que mi decisión fue abstenerme.

Los miembros de la junta pueden abstenerse de un voto por algunas razones diferentes. La abstención es diferente de la recusación: en la abstención, el miembro de la junta participa en la discusión pero se niega a votar. En la recusación, el miembro de la junta tiene un conflicto de interés y no participa en la discusión ni en el voto.

Entiendo que la decisión de un funcionario electo de abstenerse puede verse como una abdicación de la responsabilidad de tomar decisiones. Y creo que es mi trabajo emitir votos que reflejen reflexión seria, estudio y compromiso. La semana pasada, esos dos principios estaban en conflicto.
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No soy un político de carrera y no tengo un título en ningún campo relacionado; tomé una decisión basada en mi juicio. Es completamente posible que debería haber tomado una decisión diferente, y si creen que debería haberlo hecho, agradezco sus comentarios constructivos.

Estimados amigos:

Votaré por June Prakash en la Votación de Respaldo para la Junta Escolar de los Demócratas de Arlington, y espero que se unan a mí. Para obtener información sobre cómo votar en persona o en línea, por favor vean AQUÍ. ¡Tengan en cuenta que la votación concluye el 10 de mayo!

Apoyo a June porque creo que proporcionará el tipo de supervisión y liderazgo que necesitamos ahora mismo para las Escuelas Públicas de Arlington. Cuando pienso en algunos de los mayores desafíos y oportunidades que enfrenta APS en este momento, estos son los principales:

Conocimiento profundo y experiencia con las operaciones de APS. Como miembro de la junta durante los últimos cuatro años, he visto de primera mano la necesidad de que APS fortalezca varias áreas de su operación. Y aunque ha habido un buen progreso, requerirá un esfuerzo sostenido.

June aporta experiencia directa con las operaciones de APS, una comprensión profunda de las complejidades involucradas y un reconocimiento del impacto significativo que el éxito o fracaso operativo puede tener en la capacidad de APS para asegurar que cada estudiante en nuestra comunidad aprenda, prospere y sobresalga.

Estas se encuentran entre las necesidades más oportunas y urgentes que veo en APS hoy:

Finanzas: ¿Cómo puede APS emplear prácticas presupuestarias sostenibles, medir el impacto de sus inversiones, diversificar sus fuentes de ingresos y garantizar que el presupuesto se comparta de manera transparente y accesible?

Instalaciones: ¿Cómo puede APS asegurar que está gastando cada dólar de capital de la manera más sensata posible para poder atender a tantas instalaciones como sea posible que necesiten mejoras? La Evaluación de Condición de Instalaciones del año pasado proporcionó una serie de datos sobre lo que debe hacerse; ahora la Junta Escolar y el liderazgo de APS deben determinar cómo se llevará a cabo. ¿Cómo administrará APS su servicio de deuda de manera responsable para que no ejerza una presión adicional sobre el presupuesto operativo anual, como la segunda área más grande de gastos? ¿Cómo se basan las decisiones sobre instalaciones en las proyecciones de inscripción, que indican que tendremos un número significativo de asientos vacantes en nuestras escuelas primarias durante la próxima década?

Reclutamiento y retención de personal: ¿Está APS haciendo todo lo posible para atraer y mantener a grandes miembros del personal, su activo más valioso? APS debe reclutar y contratar de maneras que lo mantengan competitivo con otras divisiones escolares locales. Una vez contratados, el personal necesita recursos, aprendizaje profesional, tiempo y liderazgo de apoyo para hacer su mejor trabajo. La reciente auditoría del departamento de Recursos Humanos de APS señala muchas formas en que no se están satisfaciendo las necesidades de los empleados, incluidas las necesidades del propio personal de RRHH. Este es un problema de larga data que requiere atención continua.

Procedimientos operativos: ¿Cómo puede APS aumentar su eficiencia y garantizar que está manejando los problemas operativos de manera consistente? Múltiples auditorías internas recientes subrayan la necesidad de procedimientos operativos estándar claros y bien documentados en las áreas de finanzas, recursos humanos y más. Sin estos procedimientos, existe un mayor riesgo de error, retrasos innecesarios, pérdida de conocimiento institucional y respuesta inconsistente a las preocupaciones del personal, las familias y los estudiantes.


Perspectiva y experiencia educativa. No es un momento fácil para ser maestro. La educación pública está bajo ataque. Los formuladores de políticas y el público en general están pidiendo a las escuelas que satisfagan un número creciente de necesidades sociales. Los maestros a menudo carecen del tiempo para aprender y aplicar nuevas estrategias que mejorarán la enseñanza y el aprendizaje. Muchos maestros no pueden permitirse vivir en las comunidades a las que sirven.

Estos problemas no son exclusivos de APS, pero ciertamente se aplican aquí. Además de esas necesidades universales, veo los siguientes desafíos locales:

• Muchos educadores en APS se vieron afectados negativamente por el cambio en el seguro de salud el año pasado. Desde mi punto de vista, esto fue un golpe significativo para la moral y tuvo consecuencias muy reales para muchos miembros del personal que tuvieron que encontrar nuevos proveedores o incluso cambiar o renunciar a tratamientos médicos.
• Muchos informan dificultades para obtener la información y los servicios que necesitan de Recursos Humanos.
• Ha habido progreso, pero aún hay trabajo por hacer, para garantizar que los miembros del personal tengan una contribución significativa en las decisiones que afectan su trabajo y a los estudiantes que enseñan.
• APS debe estar orgulloso de que está participando en la negociación colectiva. Todavía están en sus primeras etapas y hay mucho que aprender y mejorar a medida que la división escolar trabaja para negociar de buena fe y alinear ese trabajo con otras áreas de su operación.

La Junta Escolar toma sus mejores decisiones cuando está escuchando atentamente las perspectivas y experiencias de los estudiantes, las familias, los miembros de la comunidad y los miembros del personal que son el alma del sistema. June ha trabajado en APS como asistente de instrucción de kindergarten; tiene experiencia directa como educadora de APS. Durante su mandato como presidenta de AEA, ha escuchado atentamente las necesidades de los miembros del personal en múltiples roles y ha abogado constructivamente en su nombre con el liderazgo de APS. La Junta Escolar necesita un miembro que tome decisiones basadas en el objetivo de valorar, retener y desarrollar un personal verdaderamente excelente. June aporta esa experiencia y orientación.


Tengo un profundo respeto por la otra candidata en esta contienda y creo que es un tremendo activo para esta comunidad. Creo que aporta fortalezas, experiencia y perspectivas que también agregarían valor a la Junta Escolar. Desearía un poco que hubiera dos asientos abiertos, porque creo que estas dos candidatas se complementarían muy bien.
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Pero cuando me pregunto: "¿Qué necesitan con más urgencia la Junta Escolar y APS en este momento?", según mi experiencia, las necesidades de mayor prioridad están en las mejoras operativas y en la forma en que APS valora, apoya y aprende de los miembros de su personal. Estoy seguro/a de que June Prakash realizará un gran trabajo en estas áreas, y en otras, si es elegida para la Junta Escolar de Arlington. Espero que se unan a mí para votar por June.

Traducción al EspañolAnoche, la Junta Escolar aprobó su Presupuesto Propuesto para el Año Fiscal 2026, que ahora pasará por un período de discusión pública y refinamiento antes de que la junta apruebe un presupuesto final en mayo.

A continuación, comparto los comentarios que hice en la reunión de anoche sobre nuestro presupuesto propuesto y el proceso que hemos emprendido para desarrollarlo.

Más tarde hoy, la Junta Escolar y la Junta del Condado se reunirán en una sesión de trabajo pública conjunta para compartir y discutir el presupuesto propuesto para el año fiscal 2026 de cada organización; los animo a verlo mediante transmisión de video o a unirse a nosotros en la Sala de Reuniones de la Junta del Condado a la 1 pm.

Quiero agradecer al Superintendente y a los miembros de su equipo de liderazgo por su colaboración y disposición para trabajar juntos de manera un poco diferente este año. En particular, estoy agradecido/a por el trabajo concienzudo de Andy Hawkins, Tameka Lovett-Miller y John Mayo.

Cuando comenzamos nuestro trabajo presupuestario en julio, sabíamos que tendríamos una brecha considerable que cubrir. En los escenarios iniciales que analizamos, la brecha oscilaba entre unos 35 millones de dólares en el extremo inferior, si incluíamos solo un aumento escalonado para nuestros empleados sin ajuste por costo de vida, hasta 55 millones de dólares si queríamos dar un paso y un COLA del 3%.

También sabíamos que no tendríamos reservas para cubrir esa brecha como lo habíamos hecho en años anteriores, ni queríamos seguir usando reservas, que son dinero de una sola vez, para financiar costos continuos.

En el verano, acordamos que queríamos alinear nuestros recursos financieros con nuestro plan estratégico y datos sobre las necesidades cambiantes de los estudiantes. Queríamos liberar recursos para prioridades y necesidades que actualmente no tienen financiamiento. Teníamos el objetivo de asegurar que podamos reclutar y retener personal capacitado, talentoso y efectivo. Y queríamos hacer todo esto de una manera que aumentara nuestra estabilidad financiera y redujera nuestro déficit estructural.

Estos fueron nuestros objetivos desde el principio, que espero hayan visto reflejados en la dirección del presupuesto que la Junta Escolar aprobó el pasado octubre.

En mi vida en la Junta Escolar, siempre que estamos lidiando con un problema importante, me gusta recordar que no somos la única división escolar en el universo. Me pregunto: "¿Qué han hecho otras divisiones escolares cuando se enfrentaron a problemas similares?" Así que mi trabajo comenzó con un amplio estudio de lo que otras divisiones han hecho para cerrar brechas presupuestarias y realinear recursos. Este estudio de otros distritos influyó en nuestro trabajo durante el verano, y también se refleja en el análisis que encargamos a una empresa externa que ha trabajado con muchos otros sistemas escolares en problemas como los nuestros.

Esta noche en la presentación del presupuesto, escucharon sobre cosas que se proponen como posibles reducciones. Lo que no escucharon son las cosas que NO incluimos, y que vimos en otras divisiones escolares. Creo que este es un contexto útil para lo que se está presentando, así que quiero hablar un poco sobre las cosas que rechazamos, por diversas razones.

No aumentamos el tamaño de las clases, que sin duda es la palanca más fácil de tirar cuando una división escolar quiere reducir costos. En nuestras reuniones públicas, regularmente escuchamos a educadores de APS durante comentarios públicos que hablan sobre el impacto del aumento del tamaño de las clases en su carga de trabajo y su capacidad para conocer y apoyar a cada uno de sus estudiantes.

No eliminamos los beneficios de salud para jubilados como han hecho otras divisiones, porque sabemos que estos beneficios son significativos para nuestros jubilados, que dedicaron tantos años a nuestra comunidad, y porque sabemos que son una razón importante por la que muchos educadores eligen quedarse con APS.

No externalizamos ni privatizamos partes de nuestra operación como el Día Extendido, el transporte o los servicios de custodia y mantenimiento, como es el caso en muchas otras divisiones escolares. Estos empleados son miembros de nuestra familia APS y forman relaciones valiosas con nuestros estudiantes, personal y familias que enriquecen nuestras comunidades escolares. Muchos estudiantes comienzan y terminan sus días con nuestros conductores de autobús y el personal del Día Extendido, quienes llegan a conocerlos y brindarles apoyo positivo.

No redujimos ni eliminamos nuestro programa para jóvenes involucrados con la corte, o nuestro programa para estudiantes mayores que les permite completar créditos para un diploma de escuela secundaria mientras mantienen uno, y a veces más de un trabajo.

No cerramos una escuela del vecindario, lo que muchas divisiones escolares han hecho a medida que la matrícula se estanca o disminuye y el costo de mantenimiento y renovación de edificios aumenta.
Estas son solo algunas de las medidas que determinamos que no eran una buena idea para las Escuelas Públicas de Arlington.

Hay otras ideas que decidimos que tienen promesa, pero requerirán más estudio y pueden tomar más de un año para implementarse. Un ejemplo de esto es convertir más, o todas, nuestras escuelas a fuentes de energía renovable. En una escuela de cero emisiones netas como Discovery, esto ahorra cientos de miles de dólares en costos de servicios públicos cada año.

También quiero decir algunas palabras sobre nuestro proceso, que ha sido diferente este año en que la Junta Escolar y el Superintendente están presentando este presupuesto juntos. El presupuesto de este año, en mi estimación, requirió un enfoque diferente, donde la junta en su rol de gobernanza y el Superintendente en su rol de liderazgo y operacional tuvieron la oportunidad para una deliberación, discusión y reflexión extendidas.

Ahora les estamos presentando el trabajo que hemos realizado hasta la fecha como resultado de nuestra deliberación, pero nuestro trabajo no ha terminado. Las sesiones de trabajo, audiencias y participación comunitaria durante las próximas semanas son una parte crucial para llegar al mejor resultado posible.

Si saben algo sobre mí por mi tiempo hasta ahora en la junta, espero que conozcan y confíen en mi sincera creencia de que cada uno de nosotros tiene conocimientos y perspectivas únicas para compartir, y es solo cuando somos genuinamente curiosos y nos escuchamos unos a otros que nuestro propio entendimiento y toma de decisiones pueden enriquecerse. Ustedes ven cosas en sus aulas, en sus hogares y comunidades escolares, y en el trabajo de su equipo aquí en Syphax, que yo no puedo ver o conocer tan bien como ustedes. Cuando comparten esas ideas y consideraciones conmigo, tomo mejores decisiones.

Es en ese espíritu de transparencia y colaboración que hemos publicado, junto con el presupuesto propuesto, una serie de otros documentos que proporcionan una ventana a nuestro trabajo hasta la fecha. Les estamos mostrando nuestro trabajo y pidiéndoles que nos ayuden a elaborarlo y mejorarlo.
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Finalmente, quiero señalar que en esta temporada presupuestaria particularmente difícil, y en un momento de incertidumbre económica y laboral para muchos en nuestra comunidad, necesariamente estamos teniendo que tomar decisiones que tienen un impacto muy humano en muchas personas. Quiero decirles a aquellos de ustedes directamente afectados por las reducciones propuestas que soy consciente de que esto es difícil y emocional. Para mí, es por eso que es aún más importante que usemos el tiempo entre ahora y mayo para estar absolutamente seguros de que estamos tomando las decisiones más cuidadosas y estratégicas posibles. Les agradezco a todos de antemano por las contribuciones que sé que harán.

Estimado/a Amigo/a:
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Ha sido una alegría para mí servir en la junta escolar durante los últimos tres años. Este es el trabajo más significativo y satisfactorio que he tenido jamás. He amado conocer nuevas personas, aprender cosas nuevas, desafiarme a mí mismo/a y sentir que estoy contribuyendo a cambios importantes y positivos en nuestras escuelas. Sinceramente creo que sería feliz haciendo este trabajo para siempre. Digo esto a pesar de sus exigencias y desafíos, algunos de los cuales nunca habría elegido para mí o hecho públicos de la manera que me sucedió el año pasado. Si no amara tanto este trabajo, la toxicidad dirigida hacia mí, personalmente, por parte de algunos de mis antiguos colegas ya me habría hecho abandonarlo.

No es ningún secreto que tengo preocupaciones sobre el proceso de Caucus de los Demócratas de Arlington relacionado con las elecciones de la junta escolar. Agradezco a los Demócratas por abrir un foro sobre este tema en 2022 y realizar algunas reformas basadas en lo que escucharon.

Aquí hay comentarios adicionales sobre el Caucus: Si he investigado correctamente, sería el/la primer/a candidato/a que se presenta a la reelección con un trabajo de tiempo completo de 9 a 5, el trabajo en la junta escolar, el trabajo adicional de ser Presidente/a, y con una pareja e hijos en edad escolar en casa. Eso es realmente mucho. Participar en el Caucus significa que alguien como yo necesita descubrir cómo hacer todo eso y agregar varios meses de campaña adicional en primavera, antes de la fecha límite de presentación estatal en junio, que de otro modo sería cuando una campaña podría lanzarse.

Esta primavera, también estaré liderando a la junta escolar y a la comunidad a través de un trabajo presupuestario serio y pendiente. Me encantan los buenos desafíos, y hasta hace muy poco, creía que estaba preparado/a para el desafío de hacer campaña para un segundo mandato. Pero sumado a todo esto, ahora estoy navegando por una situación familiar seria que necesita mi tiempo y energía en el futuro previsible. Estoy luchando con esto y necesito reconocer mis límites. No puedo hacer una campaña y cuidar de mí mismo/a y de mi esposo/a y familia en este momento, todo al mismo tiempo. Lo repetiré: amo este trabajo. Espero que en algún momento de mi vida tenga la oportunidad de hacerlo nuevamente. Pero en este ciclo electoral, no buscaré un segundo mandato.

Al elegir a su próximo miembro de la junta escolar, les insto a priorizar ciertos hábitos mentales por encima del conocimiento específico del dominio. El conocimiento de APS se puede aprender. Lo que no se puede aprender, en mi experiencia, son las disposiciones de curiosidad, humildad, mentalidad abierta y autoexamen. Mi trabajo en la Junta Escolar nunca ha sido sobre mí, y nunca ha sido sobre ser parte de un grupo de élite que cree rígida y estrechamente en su propia corrección y experiencia insular. Mi trabajo en la Junta Escolar ha sido escucharlos, aprender de ustedes y ejercer mi mejor juicio en su nombre. Les animo a escuchar atentamente para discernir si los candidatos tienen la creencia genuina de que las buenas ideas y perspectivas valiosas pueden provenir de todas las partes de nuestra comunidad, y si su sentido de responsabilidad hacia la comunidad a la que sirven se extenderá más allá del día de las elecciones. Yo también estaré escuchando atentamente, y planeo hacer un respaldo y apoyar al mejor candidato en cualquier forma que pueda.
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Gracias por depositar su confianza en mí y por darme esta increíble oportunidad de servir. Ciertamente he sido bendecido/a.

​El co-fundador de OpenAI, Greg Brockman, compartió este tuit en una conferencia a principios de este año, y es un gran ejemplo de cómo la inteligencia artificial va a cambiar la forma en que enseñamos y aprendemos. Aquí tienes otro ejemplo, en un titular de Education Week:

El fundador de Khan Academy, Sal Khan, ha declarado: "Creo que estamos en el umbral de utilizar la inteligencia artificial para lo que probablemente será la transformación positiva más grande que la educación haya visto jamás".

Aún no sé si siento el mismo grado de entusiasmo por la IA como Khan, Brockman y otros, pero estoy de acuerdo con ellos en dos puntos fundamentales. En primer lugar, es que la IA ya no es una historia de ciencia ficción, ya está con nosotros y evolucionando a una velocidad asombrosa. En segundo lugar, coincido con Brockman en que estamos en "un período histórico en el que como mundo vamos a definir una tecnología que será tan importante para nuestra sociedad en el futuro".

¿Qué debería significar esto para la educación? ¿Y pueden nuestros sistemas educativos mantener el ritmo? Aquí hay algunas cosas en las que he estado pensando.

La IA está cambiando la forma en que enseñamos

Como ilustra el tuit de Raymond, la IA puede proporcionar a los estudiantes tutoría siempre activa y extremadamente receptiva. Mi antigua jefa y mentora, Cindy Johanson, una de las personas más curiosas que conozco, me animó recientemente a mantener abierta una pestaña del navegador con ChatGPT* y experimentar con sus capacidades. Antes de escribir mi último artículo sobre DIBELS, lo usé para educarme sobre validez estadística. La experiencia con ChatGPT es diferente a leer artículos sobre el tema porque es una conversación: inmediatamente pude hacer preguntas de seguimiento y conversar sobre cómo el concepto se aplicaría a los conjuntos de datos reales con los que estaba trabajando.

Los estudiantes pueden usar la IA para perfeccionar sus habilidades de pensamiento crítico y debate. Un estudiante de la Khan World School le dijo a Sal Khan: "Es increíble poder ajustar mis argumentos sin temor a ser juzgado. Me hace sentir mucho más seguro para entrar al aula y participar realmente".

Probablemente ya sepas a través de la cobertura mediática (o tal vez por experiencia personal) que ChatGPT puede generar trabajos escritos para los estudiantes. También puede escribir en colaboración con ellos y brindar comentarios sobre la escritura de los estudiantes (aquí tienes la crítica de ChatGPT sobre este post, por ejemplo). Khan comparte: "El estudiante dirá: '¿Mi evidencia respalda mi afirmación?' Y luego, la IA no solo es capaz de dar retroalimentación, sino que también puede resaltar ciertas partes del pasaje y decir: 'En este pasaje, esto no respalda completamente tu afirmación', pero luego hace preguntas socráticas como: '¿Puedes decirnos por qué?'".

Los estudiantes pueden usar ChatGPT para cambiar el nivel de lectura de un pasaje y traducirlo a otros idiomas (ver ejemplos aquí y aquí). La IA puede presentar pasajes de lectura con preguntas conversacionales incrustadas que verifican la comprensión e invitan al análisis: ¿Por qué el autor usó esa palabra? ¿Cuál es la evidencia que respalda ese argumento? ¿Qué preguntas de seguimiento harías?

Si eso suena similar a lo que hacen los profesores humanos, no estás equivocado: hay cierta superposición. Hay cosas que la IA no puede hacer (más sobre eso a continuación), y si somos sabios en nuestra aplicación de la IA, la utilizaremos para liberar el tiempo de nuestros profesores humanos para el trabajo que están especialmente capacitados para proporcionar. Solo un profesor humano realmente bueno puede intuir cómo las circunstancias personales de un estudiante están afectando su aprendizaje, especialmente si el estudiante mismo no puede verbalizar esas circunstancias. Solo los profesores humanos pueden conectar lo que un estudiante está aprendiendo con sus valores, o establecer conexiones inesperadas a lo largo de meses de aprendizaje y múltiples materias según las ha experimentado ese estudiante.

Los profesores podrían tener más capacidad para hacer este trabajo importante cuando la IA actúe como asistente de enseñanza. La IA puede ayudar a los profesores a explorar cómo podrían presentar un concepto en particular, ya sea en general o a individuos o subgrupos específicos. La IA puede ayudar a los profesores a diferenciar y personalizar la instrucción: por ejemplo, si un profesor quiere crear pasajes de lectura personalizados en los niveles de lectura correctos para los 25 estudiantes de su clase, puede proporcionar los parámetros a ChatGPT, perfeccionar las historias que genera según le guste y luego usar las historias en clase más tarde el mismo día. (Pruébalo. Bastante genial).

La IA puede mejorar el trabajo de los entrenadores de instrucción humanos al proporcionar comentarios a los educadores sobre cómo enseñan. Un profesor puede grabar un video de sí mismo y pedirle a la IA una crítica. Por ejemplo: ¿Llamé a algunos estudiantes (o tipos de estudiantes) más que a otros? ¿Qué patrones notaste en cómo me moví por el salón? ¿Cuánto tiempo les llevó a los estudiantes calmarse después de una transición? (Añadiré aquí que, si bien este comentario es increíblemente útil para un profesor, la IA no tiene todo el contexto que el profesor tiene: por ejemplo, por qué necesitaba pasar más tiempo con un estudiante en particular cuyo abuelo acaba de morir; cómo pueden estar influyendo las adaptaciones del IEP; etc.).

La IA también puede ayudar a los profesores a interactuar con los padres y cuidadores, especialmente aquellos que no hablan inglés. Mira esta charla TED del visionario tecnológico Imran Chaudri: ¡está usando una chaqueta habilitada para IA que produce traducción en tiempo real de sus palabras en su propia voz! (en el minuto 06:50).

La IA está cambiando lo que enseñamos

Si estoy usando una chaqueta (o un auricular, un reloj u otro dispositivo portátil) que puede hacer tantas cosas, ¿qué es lo que yo mismo necesito saber y ser capaz de hacer, con mi propio cerebro y cuerpo?

Vamos a tener que trabajar duro (más) para discernir lo que es verdadero. Sabemos que la IA no funciona perfectamente: en sus manifestaciones actuales, a veces se ve afectada por "alucinaciones" y produce información falsa. En parte, esto se debe a que la IA se entrena en "modelos de lenguaje grandes" que construyen el conocimiento como las relaciones estadísticas entre palabras particulares. La investigadora de IA Yejin Choi comenta: "Estos modelos de lenguaje adquieren una vasta cantidad de conocimiento, pero lo hacen como un subproducto en lugar de como un objetivo de aprendizaje directo. Esto resulta en efectos secundarios no deseados, como alucinaciones y falta de sentido común. Ahora, en contraste, el aprendizaje humano nunca se trata de predecir qué palabra viene a continuación, sino que realmente se trata de dar sentido al mundo y aprender cómo funciona el mundo".

Si la IA puede alucinar, debes ser capaz de verificar los hechos en múltiples fuentes. Pero, ¿qué pasa si la fuente en sí no es real? Si quieres asombrarte y sentirte profundamente inquieto, mira esta demostración de deepfake del pionero de la IA Tom Graham. Graham dice acertadamente: "Tendremos que acostumbrarnos a un mundo en el que nosotros y nuestros hijos ya no podremos confiar en la evidencia de nuestros ojos".

Vamos a tener que comprender realmente los sesgos. La IA ya está tomando decisiones en nuestro nombre: si eres un gerente de contratación, filtra currículums para determinar a quién debes entrevistar; si eres médico, revisa resultados de análisis de laboratorio para señalar qué pacientes necesitan seguimiento. Al tomar estas decisiones, la IA utiliza algoritmos que los humanos crearon y que priorizan ciertos datos sobre otros. La IA se entrena en conjuntos de datos suministrados por humanos que pueden o no abarcar a todos. Por ejemplo, cuando la investigadora tecnológica Joy Buolamwini era estudiante de posgrado en el MIT, estaba trabajando con software de análisis facial cuando descubrió que el software no detectaba su rostro. Las personas que codificaron el software no le habían enseñado a identificar piel de tono marrón oscuro.

Vamos a tener que formular buenas preguntas. Imagina que recibes una gran cantidad de datos en una hoja de cálculo y necesitas darle sentido. Le pides a la IA: "¿Puedes hacerme algunos gráficos exploratorios?" y te da un punto de partida para comenzar a interactuar con los números. Pero para que sea más significativo y relevante, deberás hacer las preguntas de seguimiento adecuadas. "¿Qué sucede si cambiamos este valor?" "¿Qué pasaría si retrasamos dos años?".

Vamos a tener que conocer y aplicar nuestros valores humanos. Tal vez estés familiarizado con el famoso experimento mental del filósofo Nick Bostrom en el que la IA, dirigida a maximizar la producción de clips de papel, decide que los humanos deben ser asesinados y convertidos en materia prima para crear más clips de papel. Yejin Choi comenta: "Ahora, escribir un objetivo y una ecuación mejores que declaren explícitamente: 'No matar a los humanos' tampoco funcionará, porque la IA podría seguir adelante y matar a todos los árboles, pensando que eso es perfectamente aceptable. De hecho, hay innumerables otras cosas que la IA obviamente no debería hacer mientras maximiza los clips de papel, incluidas: 'No difundir noticias falsas', 'No robar', 'No mentir', que son parte de nuestra comprensión del sentido común sobre cómo funciona el mundo".

Vamos a tener que ser pensadores a largo plazo. Vale, tal vez hay poco peligro de que te conviertan en un clip de papel, pero hay otros cambios significativos a largo plazo que deberemos explorar de manera inclusiva (ver sesgo y valores humanos, arriba) y planificar.

Nita Farahany es una eticista de neurotecnología e IA; en su reciente charla TED, describió cómo se está utilizando nuestros datos personales: "A medida que empresas como Meta, Microsoft, Snap e incluso Apple comienzan a incorporar sensores cerebrales en nuestros dispositivos cotidianos como auriculares, audífonos, cintas para la cabeza, relojes e incluso tatuajes portátiles, estamos alcanzando un punto de inflexión en la transparencia cerebral... Los dispositivos cerebrales para consumidores ya han llegado, y la comercialización de nuestros cerebros ya ha comenzado. Ahora solo es una cuestión de escala".

¿A dónde podría llevar esto? Farahany se preocupa por "gobiernos que desarrollan biometría cerebral para autenticar a las personas en las fronteras, para interrogar los cerebros de los sospechosos criminales e incluso para crear armas que estén diseñadas para desactivar y desorientar el cerebro humano. Los dispositivos cerebrales tendrán capacidades no solo de lectura sino también de escritura, lo que crea riesgos de que nuestros cerebros puedan ser pirateados, manipulados e incluso sometidos a ataques dirigidos".

Si esto te mantiene despierto por la noche, no estás solo. El autor e investigador Gary Marcus comparte: "En otros momentos de la historia en los que hemos enfrentado incertidumbre y cosas nuevas y poderosas que pueden ser tanto buenas como malas, de uso dual, hemos creado nuevas organizaciones, como lo hemos hecho, por ejemplo, en torno a la energía nuclear. Necesitamos unirnos para construir una organización global, algo así como una agencia internacional para la IA que sea global, sin fines de lucro y neutral". Lo que me lleva a...

Vamos a tener que practicar la ciudadanía global, desplegando todas las habilidades mencionadas anteriormente. El pensamiento a largo plazo, hacer buenas preguntas, aplicar nuestros valores humanos, detectar sesgos, discernir lo que es verdadero, todas estas serán habilidades muy necesarias en el futuro.
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Volviendo a la educación: deberíamos preguntarnos cómo se priorizan estas habilidades en la enseñanza y el aprendizaje de hoy en día. Asegurémonos de enseñar para las pruebas reales, y las oportunidades, que nos esperan.