ক্যাপিটাল ইমপ্রুভমেন্ট

১৮ ডিসেম্বরের সভায়, স্কুল বোর্ড তার ক্যাপিটাল ইমপ্রুভমেন্ট প্ল্যান (CIP) নির্দেশনায় ভোট দিয়েছে। আমি এই নির্দেশনা অনুমোদনের বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছি, এবং নীচের আমার মন্তব্যগুলি কেন তা ব্যাখ্যা করে। যদিও আমি এই মাসে বোর্ড ছাড়ছি, আমি মনে করি এই বিশেষ বিষয়টি এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে আমি আমার উদ্বেগগুলি শেয়ার করতে চাই।
আমি এটি উল্লেখ করে শুরু করতে চাই যে স্কুল বোর্ড গত দুই মাস ধরে এই CIP নির্দেশনায় নিবিড়ভাবে কাজ করেছে। গত মাস থেকে এই মাসে আমাদের ভোটের বিলম্ব এই প্রচেষ্টার গুরুত্বকে তুলে ধরে। আমি আমাদের ফ্যাসিলিটিজ স্টাফকে স্বীকৃতি দিতে চাই, যারা আমাদের প্রশ্নের উত্তরে আমাদের যথেষ্ট পরিমাণ তথ্য প্রদান করেছে, এবং আমি আমাদের চেয়ারম্যান এবং আমাদের ভাইস চেয়ারম্যানের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চাই, যারা উভয়েই এই প্রচেষ্টা সহজতর করতে এবং ঐকমত্যে পৌঁছানোর চেষ্টা করতে কঠোর পরিশ্রম করেছেন।
এই সমস্ত কাজের আলোকে, আমি খুব চাই যে আমি "হ্যাঁ" ভোট দিতে পারি এবং স্কুল বোর্ড সদস্য হিসাবে আমার চূড়ান্ত কাজগুলির একটি হিসাবে এই CIP নির্দেশনা সমর্থন করতে পারি। কিন্তু এটি সম্পর্কে আমার উদ্বেগগুলি যথেষ্ট গুরুতর যে আমি "না" ভোট দিচ্ছি।
যখন আমরা অক্টোবরের আমাদের সভায় নির্দেশনাটি উপস্থাপন করেছি, আমি শেয়ার করেছিলাম যে আমি আমাদের CIP কাজ সম্পর্কিত চারটি শব্দ নিয়ে চিন্তা করছিলাম। সেই চারটি শব্দ ছিল সামগ্রিক, কৌশলগত, নমনীয় এবং সৃজনশীল। কিন্তু একটি পঞ্চম শব্দ আছে যা গুরুত্বপূর্ণ, এবং আমাদের স্কুল বিভাগের মূল্যবোধ অনুযায়ী এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শব্দ হতে পারে। সেই শব্দটি হল "ন্যায্যতা"।
অক্সফোর্ড ইংরেজি ডিকশনারি ন্যায্যতাকে সংজ্ঞায়িত করে "ন্যায্য এবং ন্যায়সঙ্গত হওয়ার গুণ, বিশেষত এমন উপায়ে যা বিদ্যমান অসমতাগুলি বিবেচনায় নেয় এবং সমাধান করতে চায়"। কেমব্রিজ ডিকশনারি এটিকে "এমন পরিস্থিতি যেখানে প্রত্যেককে তাদের প্রয়োজন অনুযায়ী ন্যায্যভাবে আচরণ করা হয় এবং কোনও গোষ্ঠীকে বিশেষ আচরণ দেওয়া হয় না" বলে।
স্কুল ভবন সম্পর্কে কথা বলার সময় এর অর্থ কী?
এটি অনেক কিছু বোঝাতে পারে, তবে সময়ের স্বার্থে, আজ রাতে আমি ন্যায্যতা এবং ন্যায়বিচারের মূল্যবোধের প্রকাশ হিসাবে বিদ্যমান অসমতাগুলি সমাধান করার চেষ্টার ধারণায় ফোকাস করতে চাই।
আমরা সবাই জানি যে আমাদের স্কুল ভবনগুলি, ডিসি এলাকায় এবং সারা দেশে, তাদের অবস্থা এবং তারা যে সুযোগ-সুবিধা প্রদান করে তার দিক থেকে ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়। এবং যদিও আর্লিংটনে আমাদের স্কুলগুলি অন্যান্য অনেক সম্প্রদায়ের তুলনায় ভালো অবস্থায় রয়েছে, এটি এখানেও সত্য। ২০২৩ সালে তৈরি এবং এই বছর আপডেট করা আমাদের নিজস্ব ফ্যাসিলিটিজ কন্ডিশন অ্যাসেসমেন্ট রিপোর্ট, আমাদের সমস্ত স্কুল ভবনের মধ্যে পার্থক্য এবং প্রয়োজনীয়তাগুলি বিস্তৃতভাবে বিশদভাবে বর্ণনা করে। এই রিপোর্টটি পরবর্তী দশ বছরে আমাদের ভবনগুলির প্রয়োজনীয় আনুমানিক $৫৯৯ মিলিয়ন প্রধান অবকাঠামো কাজ তালিকাভুক্ত করে। এটি একটি মোটামুটি অনুমান, যা উচ্চ হতে পারে যদি আমরা আমাদের কিছু ছাদ এবং HVAC এবং অন্যান্য ভবন সিস্টেম থেকে আরও জীবন বের করতে পারি, যদিও এটি লক্ষ্য করার মতো যে এগুলির মধ্যে কিছু ইতিমধ্যে প্রতিস্থাপনের জন্য সময়সীমা অতিক্রম করেছে। $৫৯৯ মিলিয়ন একটি কম অনুমানও হতে পারে, কারণ এটি আজকের ডলারে গণনা করা হয়েছে।
তার উপরে, আমরা জানি যে আমাদের কিছু ভবন অন্যদের তুলনায় নিম্নমানের শারীরিক পরিবেশ প্রদান করে কারণ আমরা তাদের "শিক্ষাগত বৈশিষ্ট্য" বলি। এতে শ্রেণীকক্ষের আকার, শ্রেণীকক্ষে প্রাকৃতিক আলো থাকা এবং ক্যাফেটেরিয়া, জিম এবং খেলার মাঠের মতো পর্যাপ্ত সাধারণ এলাকা অন্তর্ভুক্ত। আপনি যদি আমাদের শেষ স্কুল বোর্ড সভায় জনসাধারণের মন্তব্য শুনেন, তাহলে আপনি আমাদের একটি স্কুল, থমাস জেফারসন মিডল স্কুলে এই ধরনের সমস্যা সম্পর্কে ছাত্র এবং কর্মীদের কাছ থেকে শুনবেন।
এই ঘাটতিগুলি সংশোধন করতে থমাস জেফারসন এবং আমাদের কিছু অন্যান্য সুবিধার প্রধান সংস্কার প্রয়োজন হবে। এই বছরের শুরুতে আমরা এই ধরনের পাঁচটি স্কুলের জন্য সম্পন্ন করেছি এমন সম্ভাব্যতা অধ্যয়নগুলি নিশ্চিত করে যে আমাদের সংস্কার কাজের জন্য শত শত মিলিয়ন ডলার প্রয়োজন। এবং আরও পাঁচটি স্কুল অপেক্ষা করছে যাদের একই রকম মনোযোগের প্রয়োজন হতে পারে।
আমার কাছে এটি স্পষ্ট যে আমাদের সত্যিই উল্লেখযোগ্য প্রয়োজন রয়েছে। এই প্রেক্ষাপটে, আমরা কীভাবে আমাদের সীমিত মূলধন তহবিল ব্যয় করতে বেছে নিই তা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। তার শাসন ভূমিকায়, CIP-এর উন্নয়ন পরিচালনা করে এবং শেষ পর্যন্ত এটি অনুমোদন করে এমন সংস্থা হিসাবে, স্কুল বোর্ডকে নিশ্চিত করতে হবে যে প্রতিটি প্রকল্প একেবারে প্রয়োজনীয়। এটি ন্যায্যতাকে সমর্থন করে—আমাদের ন্যায্য এবং ন্যায়সঙ্গত হওয়ার ক্ষমতা এবং বিদ্যমান অসমতাগুলি সমাধান করা।
আমি নিশ্চিত নই যে আমাদের সমস্ত প্রকল্প একেবারে প্রয়োজনীয়, এবং ন্যূনতম আমি কিছু গুরুতর বিশ্লেষণ দেখতে চাই যা প্রমাণ করে যে তারা। আমি মনে করি এটি ভাল আর্থিক তত্ত্বাবধান।
এক মুহূর্তের জন্য কল্পনা করুন যে আপনি আর্লিংটনে বাস করেন না এবং আমরা এখানে যে প্রকল্পগুলি বিবেচনা করছি তার সাথে আপনার কোনও ইতিহাস বা সংযুক্তি নেই। পরিবর্তে, কল্পনা করুন যে আপনি অন্য কোথাও অন্য একটি স্কুল বিভাগ সম্পর্কে শুনছেন। এই স্কুল বিভাগটি তার উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের জন্য একটি নতুন ক্যারিয়ার এবং প্রযুক্তিগত শিক্ষা কেন্দ্র তৈরি করছে। এটি তার বিদ্যমান উচ্চ বিদ্যালয় CTE কেন্দ্রটিকে একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে রূপান্তরিত করতে $৪৫ মিলিয়ন ব্যয় করতে যাচ্ছে।
একটি যুক্তিসঙ্গত ধারণা যা আপনি করতে পারেন, যদি আপনি কোনও স্কুল বিভাগ তার অর্থ এইভাবে ব্যয় করতে বেছে নেওয়ার বিষয়ে শুনেন, তা হবে "আরে, সেই স্কুল বিভাগে অবশ্যই তার বর্তমানে যা আছে তার চেয়ে বেশি প্রাথমিক আসন প্রয়োজন। এবং যদি তারা এমন একটি স্থান নিতে বেছে নিচ্ছে যা স্পষ্টভাবে প্রাথমিক শিক্ষার্থীদের জন্য ডিজাইন করা হয়নি এবং এটিকে একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পরিণত করতে অর্থ বিনিয়োগ করছে, তবে এটি অবশ্যই তাদের অভাবের প্রাথমিক আসনগুলি যোগ করার সবচেয়ে সাশ্রয়ী উপায়"।
সেই শর্তের অধীনে, প্রকল্পটি বোধগম্য হবে। কিন্তু আর্লিংটনে, আমরা আমাদের বিদ্যমান উচ্চ বিদ্যালয় ক্যারিয়ার এবং প্রযুক্তিগত শিক্ষা কেন্দ্রটিকে একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে রূপান্তরিত করতে $৪৫ মিলিয়ন বিনিয়োগ করতে খুব ভিন্ন শর্তের অধীনে বেছে নিচ্ছি। আমাদের ১,৭০০ টিরও বেশি প্রাথমিক আসনের উদ্বৃত্ত রয়েছে এবং সেই উদ্বৃত্ত শীঘ্রই কোথাও যাচ্ছে না। এমনকি প্যাট্রিক হেনরি প্রাথমিক ভবন ধ্বংসের পরেও এবং এর ৪৬৩টি আসন হারানোর পরেও, আমাদের এখনও অতিরিক্ত আসনের একটি আরামদায়ক মার্জিন রয়েছে। আমরা কেন একটি প্রকল্পে $৪৫ মিলিয়ন ব্যয় করছি যা প্রয়োজনীয় নয়?
আমি যে দুটি উত্তর সংগ্রহ করতে পেরেছি তা হল: প্রথমত, আমরা সেই প্রাথমিক বিকল্প প্রোগ্রামটিকে তার বেশিরভাগ শিক্ষার্থী যেখানে বাস করে সেখান থেকে আরও দূরে সরাতে চাই না। আমি বলব, স্কুল বোর্ড সদস্য হিসাবে আমার বিদায়ী পর্যবেক্ষণগুলির একটি হিসাবে, আর্লিংটনকে স্পষ্ট করতে হবে যে নৈকট্য একটি মূল্যবোধ কিনা যা এটি তার বিকল্প প্রোগ্রামগুলির পাশাপাশি তার প্রতিবেশী স্কুলগুলিতেও প্রয়োগ করে, এবং আমি নম্রভাবে পরামর্শ দেব যে এটি একটি স্পষ্ট বোঝাপড়া তৈরি করা অর্থপূর্ণ হতে পারে যে আপনি যখন একটি বিকল্প প্রোগ্রামের জন্য সাইন আপ করেন, আপনি একটি প্রোগ্রামে নথিভুক্ত হচ্ছেন, একটি ভৌগোলিক অবস্থানে নয়। নৈকট্য যদি পরিবারগুলির জন্য চালনা কারক হয়, তাহলে তাদের প্রতিবেশী স্কুল সম্ভবত আরও উপযুক্ত পছন্দ।
আমি যে দ্বিতীয় যুক্তি শুনেছি তা হল এই প্রাথমিক বিকল্প প্রোগ্রামটিকে অন্য স্থানে স্থানান্তর করার সাথে এটিকে একটি প্রতিবেশী স্কুল ভবনে স্থানান্তরিত করা এবং সেই প্রতিবেশী স্কুলের সমস্ত শিক্ষার্থীকে অন্যান্য স্থানে পুনরায় জোন করা জড়িত থাকবে। এটি এমন কিছু নয় যা আমাদের হালকাভাবে নেওয়া উচিত, যে মাত্রার ব্যাঘাত এবং আবেগ এটি উৎপন্ন করবে তা বিবেচনা করে। কতটা ব্যাঘাত, এবং এটি কোথায় অনুভূত হবে? আমরা জানি না, কারণ স্কুল বোর্ড কখনও এই বিকল্পগুলির বিশ্লেষণের জন্য অনুরোধ করেনি। আমি বারবার যোগদানের আগে যে কোনও বিশ্লেষণ করা হয়ে থাকতে পারে তার জন্য অনুরোধ করেছি, এবং কোনওটি নেই।
স্কুল বোর্ডে আমার সময়ে আমরা যা নিকটতম এসেছি তা ছিল আমাদের শেষ CIP চক্রে। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে, রেড গোল্ডস্টাইন এবং আমি কেবলমাত্র দুজন স্কুল বোর্ড সদস্য ছিলাম যারা আমাদের শেষ CIP নির্দেশনায় এই $৪৫ মিলিয়ন প্রকল্পের বিকল্পগুলির একটি অধ্যয়ন অন্তর্ভুক্ত করার পক্ষে ভোট দিয়েছি। কারণ এটির কেবল দুটি ভোট ছিল, এটি ব্যর্থ হয়েছিল এবং CIP নির্দেশনায় এই বিধান অন্তর্ভুক্ত ছিল না। কিন্তু নির্দেশনার বিপরীতে, ২০২৪ সালের জুনে আমাদের CIP ভোটের সপ্তাহে একজন প্রাক্তন বোর্ড চেয়ারের অনুরোধে কিছু ১১তম ঘণ্টার তথ্য একসাথে টানা হয়েছিল। বোর্ডের বেশিরভাগ এবং সমস্ত জনসাধারণ প্রথমবার এই তথ্য দেখেছিল যখন এটি আমাদের ভোটের সময় স্কুল বোর্ড সভার সময় উপস্থাপন করা হয়েছিল। আমি যা শক্তিশালী বিশ্লেষণ বিবেচনা করব তা নয়, এবং স্কুল বোর্ডের কখনও তার ব্যবসা পরিচালনা করার উপায় নয়। এবং আমি স্পষ্ট করতে চাই যে এই ভুলের দায় একটি পূর্ববর্তী স্কুল বোর্ডের সাথে রয়েছে, আমাদের কর্মীদের সাথে নয়।
সুতরাং—বর্তমান দিন পর্যন্ত বিকল্পগুলির কোনও প্রকৃত বিশ্লেষণ নেই। সমান্তরালভাবে, আমাদের সুবিধাগুলি জুড়ে প্রয়োজনের মাত্রা সম্পর্কে ক্রমবর্ধমান তথ্যের একটি অংশ। এখন এই বোর্ডের MPSA-এর জন্য বিকল্প অবস্থানগুলির বিশ্লেষণের অনুরোধ করার সুযোগ রয়েছে এবং আবার এটি না করার জন্য বেছে নিচ্ছে। এর অর্থ হল যে আমরা একটি প্রকল্পে $৪৫ মিলিয়ন ব্যয় করব যা প্রয়োজনীয় নাও হতে পারে, যার অর্থ বিনিয়োগের প্রয়োজন এমন অন্যান্য প্রকল্পগুলি ত্যাগ করা।
আমি MPSA অন্যত্র সরানো যে নেতিবাচক প্রভাবগুলি তৈরি করবে তা কমাতে চাই না। আমি বুঝি যে একটি প্রতিবেশী স্কুলকে একটি বিকল্প স্কুলে রূপান্তরিত করা এবং এটি যে সীমানা পরিবর্তনগুলি অন্তর্ভুক্ত করবে তা বেদনাদায়ক হবে। আমরা এটি আংশিকভাবে জানি কারণ গত এক দশকে APS তার নয়টি স্কুল এবং প্রোগ্রাম বিভিন্ন কারণে সরিয়েছে বা বন্ধ করেছে। এটি এখানে আগে ঘটেছে, এবং এটি এখানে আবার ঘটতে হতে পারে, এখন না হলে ভবিষ্যতে। এই নয়টি ক্ষেত্রে দুটিতে, আমরা একটি প্রতিবেশী স্কুল বন্ধ করেছি যাতে ভবনগুলি বিকল্প প্রোগ্রামগুলির জন্য ব্যবহার করা যায়: প্যাট্রিক হেনরি এবং ম্যাককিনলি। লোকেরা যখন আমি এগুলিকে স্কুল বন্ধ হিসাবে উল্লেখ করি তখন বিরক্ত হয়, কিন্তু উভয় ক্ষেত্রে, SB অনুমোদিত পরিকল্পনাটি ছিল সেই স্থানে একটি প্রতিবেশী স্কুল পরিচালনা বন্ধ করা এবং তার শিক্ষার্থীদের একাধিক অন্যান্য সাইটে পুনরায় জোন করা। আমার কাছে এবং সাধারণ জনসাধারণের কাছে, আমি মনে করি এটি "একটি স্কুল বন্ধ করা" হিসাবে বিবেচিত হয়।
ঠিক আছে, তাই আমরা বলতে পারি এটি এখন আমাদের মূল্যবোধের সাথে অসামঞ্জস্যপূর্ণ এবং আমরা এটি আবার কখনও করব না। যদি তাই হয়, তাহলে আমি এই বোর্ডকে অনুরোধ করি একটি নীতি এবং PIP তৈরি করতে যা এটি স্পষ্টভাবে বলে। অন্যথায়, এই বোর্ড এবং ভবিষ্যত বোর্ডগুলি সিদ্ধান্ত নিতে পারে যা এই যুক্তিকে অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে প্রয়োগ করে বা মোটেও প্রয়োগ করে না—এবং জনসাধারণের ধারণা যে গোলপোস্টগুলি সরছে, সিদ্ধান্ত থেকে সিদ্ধান্তে, সদিচ্ছা ক্ষয় করে।
অসুবিধাজনক সত্য হল আমরা স্কুল এবং প্রোগ্রাম বন্ধ বা সরিয়ে দিই। এই বোর্ডটি এই বছরের শুরুতে একটি APS প্রিস্কুল, Integration Station বন্ধ করার কথা বিবেচনা করেছিল। বয়সের বর্ণালীর অন্য প্রান্তে, Arlington Community High School যখন Amazon HQ2-এ তার নতুন বাড়িতে যাবে, APS গত ২০ বছরে সেই স্কুল সম্প্রদায়কে পাঁচবার সরিয়েছে। এটি সেই স্কুল সম্প্রদায় যা আমরা Career Center ক্যাম্পাস থেকে সরিয়েছি। ACHS-এ আমাদের যেকোনো স্কুলের মধ্যে অর্থনৈতিকভাবে সুবিধাবঞ্চিত শিক্ষার্থীদের সর্বোচ্চ শতাংশ রয়েছে এবং এটি আমাকে চিন্তিত করে যে এটি আরও স্থিতিশীল অবস্থান থাকতে পারত যদি এটির আরও সমৃদ্ধ এবং সুসংগঠিত অভিভাবক সমর্থকদের একটি দল থাকত।
চার বছর আগে, আমরা Escuela Key প্রাথমিক বিকল্প প্রোগ্রাম সরিয়েছি। সেই সময়, Key-এর শিক্ষার্থী সংস্থা ৫৬% হিস্পানিক এবং ৩৪% অর্থনৈতিকভাবে সুবিধাবঞ্চিত ছিল। আমরা এটিকে তার বেশিরভাগ শিক্ষার্থী যেখানে বাস করত সেখান থেকে তিন মাইল দূরে সরিয়েছি এবং এমন একটি ভবনে যেখানে এটি ১৩৩% ক্ষমতায় পরিচালিত হয়েছিল। কিছু রিলোকেটেবলে ছাঁচ একটি সমস্যা ছিল। যখন শিক্ষকরা আগস্টে কাজে রিপোর্ট করেছিলেন, তখন অনেক শ্রেণীকক্ষে শিক্ষকদের ডেস্ক, ছাত্রদের ডেস্ক, টেবিল এবং বইয়ের তাক ছিল না। শিক্ষাবর্ষের প্রথম তিন মাসের জন্য ক্যাফেটেরিয়া প্রস্তুত ছিল না। এবং যদিও ভবনের বেশিরভাগ সমস্যা সমাধান করা হয়েছে, Key এখনও ১২৪% ক্ষমতায় পরিচালিত হয়।
ন্যায্যতা।
ন্যায্যতার অর্থ ন্যায্য এবং ন্যায়সঙ্গত হওয়ার গুণ, বিশেষত এমন উপায়ে যা বিদ্যমান অসমতাগুলি বিবেচনায় নেয় এবং সমাধান করতে চায়। বিদ্যমান অসমতাগুলি সমাধান করার জন্য বিনিয়োগ প্রয়োজন হবে—অনেক। এটি কিছু খুব কঠিন পছন্দ প্রয়োজন হতে পারে।
বোর্ডের জন্য সেই কঠিন পছন্দগুলি করার জন্য প্রতিটি উপলব্ধ তথ্য এবং বিশ্লেষণ থাকা এবং সময়ের সাথে আমাদের মূল্যবোধগুলি ধারাবাহিকভাবে প্রয়োগ করে এমন উপায়ে পছন্দ করা গুরুত্বপূর্ণ। আবার, আমি বোর্ডকে অনুরোধ করি তার মূল্যবোধগুলি নীতি এবং PIP-এ স্মৃতিস্তম্ভ করতে যা স্কুল এবং প্রোগ্রাম সরানো বা বন্ধ করার বিষয়ে আমাদের সিদ্ধান্তগুলিকে গাইড করবে। আমি বোর্ডকে টানেল দৃষ্টি সহ নির্দিষ্ট প্রকল্পে বিনিয়োগ করার আগে বিকল্পগুলি অন্বেষণ করার জন্য অনুরোধ করছি। এই জিনিসগুলির অনুপস্থিতিতে, আমি এই CIP নির্দেশনায় না ভোট দিচ্ছি।