تحسين رأس المال

في اجتماعه في 18 ديسمبر، صوّت مجلس المدرسة على توجيه خطة تحسين رأس المال (CIP). لقد صوّت ضد الموافقة على هذا التوجيه، وتشرح تعليقاتي أدناه السبب. على الرغم من أنني سأغادر المجلس هذا الشهر، إلا أنني أعتقد أن هذه القضية المحددة مهمة جداً لدرجة أنني أريد مشاركة ما يقلقني.

أريد أن أبدأ بالإشارة إلى أن مجلس المدرسة عمل بكثافة على مدى الشهرين الماضيين على توجيه خطة تحسين رأس المال هذه. إن تأخير تصويتنا، من الشهر الماضي إلى هذا الشهر، يؤكد جدية هذا المسعى. أريد أن أعترف بموظفي المرافق لدينا، الذين قدموا لنا قدراً كبيراً من المعلومات رداً على أسئلتنا، وأريد أن أعبر عن امتناني لرئيسنا ونائب رئيسنا، وكلاهما عمل بجد لتسهيل هذا الجهد ومحاولة التوصل إلى توافق في الآراء.
في ضوء كل هذا العمل، أود كثيراً أن أتمكن من التصويت بـ "نعم" ودعم توجيه خطة تحسين رأس المال هذه كأحد أفعالي الأخيرة كعضو في مجلس المدرسة. لكن مخاوفي بشأنه خطيرة بما يكفي لأصوت بـ "لا".

عندما قدمنا التوجيه في اجتماعنا في أكتوبر، شاركت أنني كنت أفكر في أربع كلمات فيما يتعلق بعملنا في خطة تحسين رأس المال. كانت هذه الكلمات الأربع: شامل، استراتيجي، مرن، وإبداعي. لكن هناك كلمة خامسة مهمة، ووفقاً لقيم قسم المدرسة لدينا قد تكون الكلمة الأهم على الإطلاق. تلك الكلمة هي "الإنصاف".

يعرّف قاموس أكسفورد الإنجليزي الإنصاف بأنه "صفة العدل والإنصاف، خاصة بطريقة تأخذ في الاعتبار وتسعى لمعالجة عدم المساواة الموجود". يسميه قاموس كامبريدج "الحالة التي يعامل فيها الجميع بشكل عادل وفقاً لاحتياجاتهم ولا تُمنح أي مجموعة من الناس معاملة خاصة".

ماذا يعني ذلك عندما نتحدث عن مباني المدارس؟

يمكن أن يعني الكثير من الأشياء، ولكن من أجل الوقت، الليلة أريد أن أركز على فكرة السعي لمعالجة عدم المساواة الموجود، كتعبير عن قيم الإنصاف والعدالة.

نعلم جميعاً أن مباني مدارسنا، في منطقة العاصمة وعبر البلاد، تختلف بشكل كبير من حيث حالتها والمرافق التي تقدمها. وعلى الرغم من أن مدارسنا في أرلينغتون في حالة أفضل من الكثير من المجتمعات الأخرى، فهذا صحيح هنا أيضاً. يوضح تقرير تقييم حالة المرافق الخاص بنا، الذي تم إنشاؤه في عام 2023 وتحديثه هذا العام، بالتفصيل الاختلافات والاحتياجات بين جميع مباني مدارسنا. يسجل هذا التقرير ما يقدر بـ 599 مليون دولار في أعمال البنية التحتية الرئيسية التي تحتاجها مبانينا على مدى السنوات العشر القادمة. هذا تقدير تقريبي، قد يكون مرتفعاً إذا تمكنا من الحصول على المزيد من العمر من بعض أسقفنا وأنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء وأنظمة البناء الأخرى، على الرغم من أنه يجدر بالذكر أن بعضها متأخر بالفعل عن موعد الاستبدال. قد يكون 599 مليون دولار أيضاً تقديراً منخفضاً، لأنه محسوب بدولارات اليوم.

علاوة على ذلك، نعلم أن بعض مبانينا تقدم بيئة مادية أقل جودة من غيرها بسبب ما نسميه "المواصفات التعليمية". يشمل ذلك أشياء مثل حجم الفصل الدراسي، وجود ضوء طبيعي في الفصول الدراسية، والمساحات المشتركة الكافية مثل الكافتيريا والصالة الرياضية والملعب. إذا استمعتم إلى التعليق العام في اجتماع مجلس المدرسة الأخير، ستسمعون من الطلاب والموظفين عن هذه الأنواع من المشاكل في إحدى مدارسنا، مدرسة توماس جيفرسون المتوسطة.

سيتطلب تصحيح هذه النواقص تجديداً رئيسياً لتوماس جيفرسون وبعض مرافقنا الأخرى. تؤكد دراسات الجدوى التي أكملناها لخمس مدارس من هذا القبيل في وقت سابق من هذا العام أننا بحاجة إلى مئات الملايين من الدولارات لأعمال التجديد. وهناك خمس مدارس أخرى تنتظر في الأجنحة من المحتمل أن تحتاج إلى اهتمام مماثل.

من الواضح لي أن لدينا احتياجات كبيرة حقاً. ضمن هذا السياق، يهم كثيراً كيف نختار إنفاق تمويلنا الرأسمالي المحدود. في دوره الإداري، باعتباره الهيئة التي توجه تطوير خطة تحسين رأس المال وتوافق عليها في النهاية، يجب على مجلس المدرسة التأكد من أن كل مشروع ضروري تماماً. هذا يدعم الإنصاف - قدرتنا على أن نكون عادلين ومنصفين، ومعالجة عدم المساواة الموجود.

أنا لست مقتنعاً بأن جميع مشاريعنا ضرورية تماماً، وعلى الأقل أود أن أرى بعض التحليل الجاد الذي يثبت أنها كذلك. أعتقد أن هذه إدارة مالية جيدة.

تخيلوا للحظة أنكم لا تعيشون في أرلينغتون وليس لديكم أي تاريخ مع، أو ارتباط بـ، المشاريع التي نفكر فيها هنا. بدلاً من ذلك، تخيلوا أنكم تسمعون عن قسم مدرسي آخر في مكان ما آخر. يبني هذا القسم المدرسي مركزاً جديداً للتعليم المهني والتقني لطلاب المدارس الثانوية. سينفق 45 مليون دولار لتحويل مركز التعليم المهني والتقني الحالي في المدرسة الثانوية ليصبح مدرسة ابتدائية.

الافتراض المعقول الذي قد تقومون به، إذا سمعتم عن قسم مدرسي يختار إنفاق أمواله بهذه الطريقة، سيكون "مرحباً، يجب أن يحتاج ذلك القسم المدرسي إلى مقاعد ابتدائية أكثر مما لديه حالياً. وإذا كانوا يختارون أخذ مساحة من الواضح أنها غير مصممة للطلاب الابتدائيين واستثمار الأموال لتحويلها إلى مدرسة ابتدائية، فيجب أن تكون هذه الطريقة الأكثر فعالية من حيث التكلفة لإضافة المقاعد الابتدائية التي يفتقرون إليها".

في ظل تلك الظروف، سيكون المشروع منطقياً. لكن في أرلينغتون، نختار استثمار 45 مليون دولار لتحويل مركز التعليم المهني والتقني الحالي في المدرسة الثانوية إلى مدرسة ابتدائية في ظل ظروف مختلفة جداً. لدينا فائض من أكثر من 1700 مقعد ابتدائي، وهذا الفائض لن يختفي قريباً. حتى بعد هدم مبنى مدرسة باتريك هنري الابتدائية، وفقدان 463 مقعداً، لا يزال لدينا هامش مريح من المقاعد الإضافية. لماذا ننفق 45 مليون دولار على مشروع غير ضروري؟

الإجابتان اللتان تمكنت من استنتاجهما هما: أولاً، لا نريد نقل برنامج الخيار الابتدائي ذلك بعيداً عن المكان الذي يقيم فيه غالبية طلابه. سأقول، كأحد ملاحظاتي الأخيرة كعضو في مجلس المدرسة، أن أرلينغتون بحاجة إلى توضيح ما إذا كان القرب قيمة تطبقها على برامج الخيار الخاصة بها وكذلك مدارس الأحياء، وسأقترح بلطف أنه قد يكون من المنطقي إنشاء فهم واضح بأنه عندما تسجل في برنامج خيار، فأنت تسجل في برنامج، وليس موقعاً جغرافياً. إذا كان القرب هو العامل الدافع للعائلات، فإن مدرسة حيهم هي على الأرجح الخيار الأنسب.

المبرر الثاني الذي سمعته هو أن نقل برنامج الخيار الابتدائي هذا إلى موقع آخر سينطوي على نقله إلى مبنى مدرسة حي، وإعادة تقسيم جميع طلاب مدرسة الحي تلك إلى مواقع أخرى. هذا ليس شيئاً يجب علينا القيام به بتهور، نظراً لمستوى الاضطراب والعاطفة التي سيولدها. كم من الاضطراب، وأين سيُشعر به؟ لا نعرف، لأن مجلس المدرسة لم يطلب أبداً تحليلاً لهذه البدائل. لقد طلبت مراراً وتكراراً أي تحليل قد يكون قد تم قبل انضمامي إلى مجلس المدرسة، ولا يوجد أي.

أقرب ما وصلنا إليه خلال فترة وجودي في مجلس المدرسة كان في دورة خطة تحسين رأس المال الأخيرة. في ديسمبر 2023، كنت أنا وريد غولدشتاين العضوين الوحيدين في مجلس المدرسة اللذين صوتا لجعل توجيه خطة تحسين رأس المال الأخير يتضمن دراسة بدائل لهذا المشروع البالغ 45 مليون دولار. نظراً لأنه حصل على صوتين فقط، فشل ولم يتضمن توجيه خطة تحسين رأس المال هذا الحكم. لكن في تناقض مع التوجيه، في يونيو 2024 تم جمع بعض المعلومات في اللحظة الأخيرة في أسبوع تصويتنا على خطة تحسين رأس المال، بناءً على طلب رئيس مجلس سابق. كانت المرة الأولى التي رأى فيها معظم المجلس، وجميع الجمهور، هذه المعلومات عندما تم تقديمها خلال اجتماع مجلس المدرسة في وقت تصويتنا. هذا ليس ما أعتبره تحليلاً قوياً، وليست الطريقة التي يجب أن يدير بها مجلس المدرسة شؤونه أبداً. وأريد أن أوضح أن المسؤولية عن هذا الخطأ تقع على عاتق مجلس مدرسة سابق، وليس على موظفينا.

إذن - لا يوجد تحليل حقيقي للبدائل حتى اليوم. بالتوازي، مجموعة متزايدة من المعلومات حول حجم الاحتياجات عبر مرافقنا. الآن لدى هذا المجلس فرصة لطلب تحليل لمواقع بديلة لـ MPSA، ومرة أخرى يختار عدم القيام بذلك. هذا يعني أننا سننفق 45 مليون دولار على مشروع قد لا يكون ضرورياً، مما يعني التخلي عن مشاريع أخرى تحتاج إلى استثمار.

لا أريد التقليل من التأثيرات السلبية التي قد يخلقها نقل MPSA إلى مكان آخر. أفهم أن تحويل مدرسة حي إلى مدرسة خيار، والتغييرات الحدودية التي سينطوي عليها ذلك، سيكون مؤلماً. نعرف ذلك جزئياً لأنه على مدى العقد الماضي نقلت APS أو أغلقت تسعاً من مدارسها وبرامجها، لأسباب متنوعة. حدث ذلك هنا من قبل، وقد يحتاج إلى الحدوث هنا مرة أخرى، إن لم يكن الآن ففي المستقبل. في حالتين من هذه الحالات التسع، أغلقنا مدرسة حي حتى يمكن استخدام المباني لبرامج الخيار: باتريك هنري وماكينلي. يزعج الناس عندما أشير إلى هذه على أنها إغلاقات مدارس، ولكن في كلتا الحالتين، كانت الخطة التي وافق عليها مجلس المدرسة هي التوقف عن تشغيل مدرسة حي في ذلك الموقع وإعادة تقسيم طلابها إلى مواقع متعددة أخرى. بالنسبة لي، وللجمهور العام، أعتقد أن ذلك يعتبر "إغلاق مدرسة".

حسناً، لذلك قد نقول إن هذا الآن غير متسق مع قيمنا ولن نفعل ذلك مرة أخرى أبداً. إذا كان الأمر كذلك، فإنني أناشد هذا المجلس إنشاء سياسة وPIP تنص على ذلك بوضوح. وإلا، فقد يتخذ هذا المجلس والمجالس المستقبلية قرارات تطبق هذا المنطق بشكل غير متسق، أو لا تطبقه على الإطلاق - وإحساس الجمهور بأن أعمدة المرمى تتحرك، من قرار إلى آخر، يؤدي إلى تآكل حسن النية.

الحقيقة المزعجة هي أننا نغلق أو ننقل المدارس والبرامج. فكر هذا المجلس في إغلاق روضة أطفال APS، Integration Station، في وقت سابق من هذا العام. في الطرف الآخر من الطيف العمري، بحلول الوقت الذي تنتقل فيه Arlington Community High School إلى منزلها الجديد في Amazon HQ2، ستكون APS قد نقلت مجتمع المدرسة ذلك خمس مرات على مدى الـ 20 عاماً الماضية. إنه مجتمع المدرسة الذي نقلناه من حرم Career Center. لدى ACHS أعلى نسبة من الطلاب المحرومين اقتصادياً من أي من مدارسنا، ويزعجني التفكير في أنها كان يمكن أن يكون لديها موقع أكثر استقراراً إذا كان لديها مجموعة من دعاة الآباء الأكثر ثراءً وتنظيماً جيداً.

قبل أربع سنوات، نقلنا برنامج الخيار الابتدائي Escuela Key. في ذلك الوقت، كان 56٪ من جسم طلاب Key من أصل إسباني و34٪ محرومون اقتصادياً. نقلناها ثلاثة أميال بعيداً عن المكان الذي يعيش فيه غالبية طلابها، وإلى مبنى حيث عملت بنسبة 133٪ من الطاقة الاستيعابية. كان العفن مشكلة في بعض الفصول المتنقلة. عندما حضر المعلمون للعمل في أغسطس، كانت العديد من الفصول الدراسية تفتقر إلى مكاتب المعلمين، ومكاتب الطلاب، والطاولات، ورفوف الكتب. لم تكن الكافتيريا جاهزة خلال الأشهر الثلاثة الأولى من العام الدراسي. وعلى الرغم من إصلاح معظم مشاكل المبنى، لا تزال Key تعمل بنسبة 124٪ من الطاقة الاستيعابية.

الإنصاف.

الإنصاف يعني صفة العدل والإنصاف، خاصة بطريقة تأخذ في الاعتبار وتسعى لمعالجة عدم المساواة الموجود. ستتطلب معالجة عدم المساواة الموجود استثماراً - الكثير منه. قد يستلزم ذلك بعض الخيارات الصعبة للغاية.
​
من المهم للمجلس أن يكون لديه كل قدر متاح من المعلومات والتحليل لاتخاذ تلك الخيارات الصعبة، واتخاذ خيارات بطريقة تطبق قيمنا باستمرار مع مرور الوقت. مرة أخرى، أناشد المجلس أن يخلد قيمه في سياسات وPIPs ستوجه قراراتنا حول نقل أو إغلاق المدارس والبرامج. أحث المجلس على استكشاف البدائل قبل الاستثمار في مشاريع محددة برؤية نفقية. في غياب هذه الأشياء، أصوت بـ "لا" على توجيه خطة تحسين رأس المال هذه.